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El entrenamiento cerebral puede aumentar la memoria, pero no la inteligencia
Con su promesa de habilidades mentales mejoradas, es fácil ver por qué los juegos de entrenamiento cerebral son tan populares. Pero una nueva investigación muestra que los beneficios percibidos pueden estar limitados a la memoria en lugar de IQ.
La mayoría de la gente le encantaría un impulso en el poder del cerebro. Y los departamentos de marketing se apresuran a aprovechar estos deseos. Pero un anuncio que promete mejorar su inteligencia puede ser demasiado tentador para resistir, y probablemente demasiado bueno para ser verdad.
El científico psicológico Randall Engle del Instituto de Tecnología de Georgia explica:
"Es difícil pasar tiempo en la web y no ver un anuncio de un sitio web que promete entrenar tu cerebro, fijar tu atención e incrementar tu coeficiente intelectual. Estas afirmaciones son particularmente atractivas para los padres de niños que tienen dificultades en la escuela. "
El profesor Engle cree que las afirmaciones se basan en pruebas que muestran una fuerte correlación entre la capacidad de la memoria de trabajo (WMC) y la inteligencia general de fluidos.
La capacidad de la memoria de trabajo (o memoria a corto plazo) se refiere a nuestra capacidad de mantener la información en mente o recuperable rápidamente, particularmente en presencia de distracción. La inteligencia fluida general es la capacidad de inferir relaciones, hacer un razonamiento complejo y resolver problemas.
El vínculo entre WMC y la inteligencia fluida parece sugerir que aumentar WMC debería aumentar la inteligencia fluida, pero, como señala el profesor Engle: "esto supone que las dos construcciones son la misma cosa, o que WMC es la base para la inteligencia fluida".
Sin impulso a la inteligencia
Los programas de entrenamiento cerebral se enfocan en rompecabezas simples y juegos de palabras y números, pero no hay evidencia de que estos aumenten la inteligencia.
Para probar la teoría, el equipo de Georgia Tech invitó a 55 estudiantes de pregrado a completar 20 días de entrenamiento en ciertas tareas cognitivas. Para garantizar que los estudiantes permanecieran motivados y comprometidos en su capacitación, se les pagaba más por mejorar su rendimiento cada día.
Los estudiantes en las dos condiciones experimentales se capacitaron en tareas de intervalo complejo, que se han mostrado consistentemente como buenas medidas de WMC, o tareas de intervalo simple.
Con las tareas de intervalo simple, se les pidió a los estudiantes que recordaran los elementos en el orden en que se presentaron, mientras que para las tareas de intervalo complejo, los estudiantes tuvieron que recordar los elementos mientras realizaban otra tarea entre las presentaciones de los elementos. Un grupo de control capacitado en una tarea de búsqueda visual que, como las otras tareas, se hizo progresivamente más difícil cada día.
Los investigadores administraron una batería de pruebas antes y después del entrenamiento para medir la mejora y la transferencia de aprendizaje, incluyendo una variedad de medidas de WMC y las medidas de inteligencia fluida.
Los resultados fueron claros: solo los estudiantes que se capacitaron en tareas de intervalo complejo mostraron transferencia a otras tareas de WMC. Ninguno de los grupos mostró ningún beneficio de entrenamiento en medidas de inteligencia fluida.
Tyler Harrison, un estudiante graduado de Georgia Tech y autor principal del artículo, dice:
"Durante más de 100 años, los psicólogos han argumentado que la capacidad general de la memoria no puede mejorarse, que hay poca o ninguna generalización de tareas 'entrenadas' para las tareas 'no entrenadas'. Por eso nos sorprendió ver evidencia de que las medidas nuevas y desentrenadas de trabajo la capacidad de la memoria puede mejorarse con capacitación en tareas de intervalo complejas ".
El principal beneficio parece ser que esto podría tener implicaciones importantes para la multitarea en el mundo real.
Pero los beneficios del entrenamiento no se transfirieron a la inteligencia fluida. El profesor Engle señala que solo porque WMC y la inteligencia fluida están vinculadas, no significa que sean iguales.
Como él señala sensiblemente:
"La altura y el peso en los seres humanos también están fuertemente correlacionados, pero pocas personas razonables asumirían que la altura y el peso son la misma variable. Si lo fueran, aumentar de peso te haría más alto y perder peso te acortaría: aquellos de nosotros que ganamos y perder peso periódicamente puede dar fe del hecho de que eso no es cierto ".
Estudios anteriores, informaron sobre Noticias médicas hoy, han vinculado la inteligencia a la capacidad de bloquear las distracciones, mientras que otra muestra que mantenerse activo mentalmente podría preservar la memoria.
Los investigadores reconocen que se necesita hacer más trabajo. Planean continuar esta investigación para ver cómo el entrenamiento de aspectos específicos de la cognición puede llevar a una transferencia positiva a otras tareas, tanto en el laboratorio como en el mundo real.
Escrito por Belinda Weber
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