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Las imágenes cerebrales revelan cómo funciona el medicamento contra el dolor crónico
Una nueva investigación de la Universidad de Michigan ha explorado el uso de imágenes cerebrales para rastrear la acción clínica de un medicamento utilizado para tratar el dolor crónico. Esto es según un estudio publicado en la revista Anestesiología.
Utilizando tres procedimientos diferentes de imágenes cerebrales, los investigadores pudieron rastrear las acciones de la pregabalina, un fármaco comúnmente utilizado para tratar a pacientes que sufren de fibromialgia y dolor neuropático.
Los investigadores dicen que sus hallazgos sugieren que las técnicas de imágenes cerebrales podrían usarse para crear enfoques de tratamiento específicos para pacientes que sufren dolor crónico.
Para llegar a sus conclusiones, los investigadores analizaron las acciones de la pregabalina en 17 pacientes que padecían fibromialgia, un trastorno de dolor crónico que se cree que es causado por un deterioro en la forma en que se procesa el dolor en el sistema nervioso central.
Usando tres técnicas cerebrales diferentes, los investigadores han podido ver cómo funciona el medicamento contra el dolor crónico pregabalina en pacientes con fibromialgia.
Crédito de la imagen: Universidad de Michigan.
Los síntomas de la condición incluyen hormigueo o entumecimiento en las manos y los pies, dolores de cabeza, rigidez matutina, síndrome del intestino irritable y problemas cognitivos.
Según los investigadores, la fibromialgia afecta aproximadamente a 10 millones de personas en los EE. UU. Y al 3-6% de la población mundial.
Los investigadores señalan que investigaciones previas han demostrado que los pacientes con fibromialgia pueden tener una mayor actividad neuronal en la ínsula del cerebro, una región asociada con el procesamiento del dolor y la emoción.
La investigación también ha demostrado que una mayor actividad en la ínsula podría estar relacionada con un aumento en los niveles de glutamato, un neurotransmisor estimulante en el cerebro.
Usando espectroscopía de resonancia magnética de protones, resonancia magnética funcional (fMRI) y resonancia magnética de conectividad funcional, los investigadores descubrieron que la pregabalina, comercialmente conocida como Lyrica, funciona en parte reduciendo la concentración de glutamato en la ínsula, que según los investigadores es consistente con estudios en animales .
Además, se encontró que junto con la disminución de la concentración de glutamato, hubo reducciones en la conectividad de la ínsula y la calificación de los pacientes de dolor clínico.
"Estos resultados corroboran nuestros hallazgos previos tanto en pacientes con fibromialgia inicial como en pacientes tratados con éxito mediante terapia no farmacológica", dicen los investigadores.
"La acumulación de evidencia sugiere que la conectividad insula-DMN (red de modo predeterminada) puede ser útil como un biomarcador objetivo para el dolor clínico en pacientes con dolor crónico".
Richard Harris, profesor asistente de anestesiología en la Universidad de Michigan, dice que sus hallazgos son significativos porque demuestra que las terapias farmacológicas para el dolor crónico se pueden estudiar con imágenes cerebrales.
Él añade:
"Los resultados podrían apuntar a un futuro en el que se puedan utilizar enfoques de imágenes cerebrales más específicas durante el tratamiento farmacológico del dolor crónico generalizado, en lugar del actual enfoque de prueba y error".
Los investigadores señalan que se necesita más trabajo para determinar si sus hallazgos pueden aplicarse a otros síndromes de dolor y trastornos asociados con el aumento de glutamato cerebral, como el dolor neuropático.
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