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Vínculos de Bond, neurocirugía y reconocimiento facial
Un artículo reciente publicado en Naturaleza pregunta si deberíamos confiar en un villano de Bond para realizar una neurocirugía precisa. La respuesta es un "no" sorprendente y resonante, pero la neurociencia detrás de escena es fascinante.
A pesar del enfoque de mano dura de Blofeld, él sabe claramente algo sobre la ciencia del reconocimiento facial.
La nueva película de James Bond - Espectro - Recientemente abrió sus puertas a muchos aplausos. Tomó unos asombrosos $ 80.4 millones en su primera semana.
Pero, antes de palmear los juggernauts de los medios en la parte posterior, deberíamos verificar la ciencia.
Hollywood nunca afirmó ser un bastión del pensamiento científico, pero a veces vale la pena hacer agujeros, especialmente si se convierte en una lectura interesante.
El neurocirujano y científico Dr. Michael Cusimano, del Hospital St. Michael en Toronto, Canadá, vio la película reciente y sintió el impulso de hacer una corrección. Su comentario critica la comprensión de Hollywood de la neurociencia funcional.
La escena que despertó el interés del Dr. Cusimano involucra al adversario de 007: Ernst Stavro Blofeld.
Bond está en un aprieto; el suave agente británico está atado mientras Blofeld planea un poco de neurocirugía disruptiva.
Neurocirugía improvisada de 007
Blofeld tiene su instrumento quirúrgico apuntando directamente a la cabeza de Bond, prometiendo destruir su giro fusiforme lateral en un intento de borrar los recuerdos de caras específicas de Bond.
Aunque la destrucción de los recuerdos faciales parece fantasiosa, como descubriremos, hay algo de ciencia detrás de ella. Sin embargo, el objetivo de Blofeld estaba muy lejos, como explica el Dr. Cusimano:
"Aunque los cineastas identificaron la parte correcta del cerebro que se pensaba que estaba involucrado en el reconocimiento de caras, la colocación del taladro fue incorrecta.
La circunvolución fusiforme lateral se localiza en el área temporal justo delante de la oreja izquierda; sin embargo, Blofeld apuntó el taladro justo debajo y detrás de la oreja izquierda, donde se encuentran la arteria vertebral y los huesos del cuello.
En términos de cirugía cerebral de precisión de hoy, el villano no estaba cerca del cerebro ".
De acuerdo con el neurocirujano de la vida real, el taladro de Blofeld probablemente hubiera matado al agente por un derrame cerebral o una hemorragia catastrófica.
La ciencia detrás del reconocimiento facial
Dejando a un lado las películas, la neurociencia detrás del reconocimiento facial es un área fascinante de investigación. Los seres humanos, las criaturas sociales que somos, necesitamos reconocer a las personas y juzgar cómo se sienten en tiempo real.
Ser capaz de reconocer a un amigo o enemigo es importante, como juzgar el estado emocional de un amigo o enemigo en cualquier momento. Las decisiones de fracción de segundo se deben tomar sobre la base de las formas y formas creadas por los trozos de carne colgados de la parte frontal de nuestro cráneo.
Los primeros estudios realizados en individuos con daño cerebral severo parecían inferir que las caras se procesan de forma diferente a otros objetos.
Un sujeto, conocido como C.K., se quedó con agnosia (una incapacidad para procesar información sensorial) después de un accidente automovilístico. Era imposible para él reconocer incluso los objetos más básicos, ni siquiera sus propios miembros. Sin embargo, la habilidad de C.K. para reconocer caras todavía estaba intacta. Esto fue tomado como evidencia de que la información de las caras podría tratarse por separado.
La circunvolución fusiforme lateral
Prosopagnosia, una condición rara causada por lesiones cerebrales, impide que una persona reconozca rostros, incluso los propios. Se sabe que las lesiones en la región del giro fusiforme causan la denominada ceguera facial.
En particular, un área de la circunvolución fusiforme denominada área facial fusiforme (FFA) se ha visto implicada en el reconocimiento facial. Usando imágenes de resonancia magnética (MRI), los investigadores han demostrado que el FFA es más activo cuando se ven rostros que otros objetos.
Los roles individuales de las áreas discretas del cerebro siempre son difíciles de separar, gracias a la extrema complejidad del cerebro, pero la FFA ciertamente parece estar involucrada en aspectos del reconocimiento facial.
Controversias alrededor del área facial fusiforme
Al igual que con muchos aspectos de la neurociencia, el papel de la FFA aún se debate. Un estudio de resonancia magnética imaginó los cerebros de los expertos en automóviles y aves. Los investigadores encontraron que la región FFA se iluminó cuando a los expertos se les mostraron imágenes de automóviles y aves, respectivamente.
Este hallazgo implica al FFA en la actividad neuronal que rodea la identificación de diferencias finas en objetos bien conocidos, no solo rostros.
Otra investigación ha demostrado que, aunque el FFA no se desarrolla hasta la adolescencia, los bebés pueden diferenciar entre las caras. Estos resultados cuestionan el rol evolutivo de FFA y también infiere que otros centros cerebrales están involucrados en el reconocimiento facial.
Algunos estudios han investigado el papel del FFA en las respuestas emocionales. Por ejemplo, se encontró que el FFA respondía con más fuerza cuando se le presentaba una cara temerosa que una cara con una expresión neutral.
En resumen, todavía hay más preguntas que respuestas. La investigación sobre los detalles del reconocimiento facial continuará, por supuesto, pero una cosa es segura, nadie debería dejar que Blofeld se acerque a ellos con un bisturí.
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