Un análisis de sangre puede ayudar a identificar madres en riesgo de depresión post natal

Aproximadamente una de cada siete madres nuevas sufre de depresión postnatal (PND), una condición que generalmente comienza aproximadamente dos semanas después del parto. Pronto se desarrollará una prueba de sangre simple y precisa para determinar qué mujeres corren mayor riesgo debido al descubrimiento que los investigadores de la Universidad de Warwick hicieron cuando examinaron a las mujeres para encontrar variantes genéticas específicas.
El estudio fue presentado en el Congreso Internacional de Endocrinología / Congreso Europeo de Endocrinología por el Profesor Dimitris Grammatopoulos, Profesor de Medicina Molecular en la Universidad de Warwick, quien explica:

"Las políticas actuales de detección se basan en el hallazgo oportunista de casos de PND usando herramientas como el Índice de Depresión Postnatal de Edimburgo (EPDS), pero tales pruebas no pueden identificar a las mujeres en riesgo, antes de que desarrollen la enfermedad".

El equipo evaluó a 200 mujeres embarazadas para DPN utilizando la EPDS una vez durante la primera visita a la clínica prenatal de mujeres, con una segunda evaluación dentro de las dos a ocho semanas después de dar a luz. Los investigadores descubrieron que aquellos que desarrollaron PND tenían una mayor probabilidad de tener variantes genéticas específicas, incluidos los polimorfismos de un solo nucleótido (SNP) bcl1 y rs242939 [2] del receptor de glucocorticoides y los genes del receptor 1 de la hormona liberadora de corticotropina.
Estos receptores están involucrados en el control de la actividad del eje hipotálamo-pituitario suprarrenal (HPA), que es un sistema endocrino que se activa en respuesta al estrés. Una de las funciones más importantes del hipotálamo es vincular el sistema nervioso al sistema endocrino a través de la glándula pituitaria, que libera una cantidad de hormonas en el torrente sanguíneo que controlan las funciones vitales del cuerpo. Los hallazgos parecen indicar que el DPN puede ser un subgrupo particular de depresión con un elemento genético distinto. Esto significaría que algunas mujeres podrían genéticamente reaccionar más fuerte a los factores ambientales que desencadenan la depresión que otros.

El profesor Grammatopoulos declaró:

"Aunque ya sabíamos que había una asociación del eje HPA con la depresión, el nuestro es el primer estudio que muestra un vínculo entre los elementos específicos de esta vía y el caso particular del PND. Ahora tenemos la intención de realizar más investigaciones sobre otras variantes genéticas del eje HPA en un estudio más amplio y multicéntrico en el que participaron mujeres de Coventry, Birmingham y Londres. Creemos que hemos dado un paso importante en la caracterización de los riesgos potenciales y, por lo tanto, estamos preparando el camino para un tratamiento médico oportuno y apropiado para mujeres que probablemente desarrollarán PND ".

La PND no se debe confundir con tener el 'baby blues', que es una condición más leve y temporal. La PND es una afección grave con síntomas tales como tristeza, episodios de llanto, cambios en los patrones de alimentación y sueño, disminución de la libido, ansiedad e irritabilidad que pueden tener un efecto sustancial en los niños. Por ejemplo, las madres que están deprimidas tienden a mostrar menos afecto a sus hijos; por lo general, participan en menos juegos con sus hijos y pueden usar menos "conversación de bebés", que está diseñada para captar la atención de un niño. Una interacción insuficiente entre madre e hijo puede provocar que los niños sufran dificultades de aprendizaje y emocionales en la vida posterior.
Los investigadores afirman que el papel del eje HPA en este tipo de depresión no se ha demostrado hasta ahora, a pesar de que parece evidente que la PND puede ser causada debido a alguna forma de desequilibrio hormonal.
El profesor Grammatopoulos concluyó diciendo:

"Creemos que hemos realizado un descubrimiento con importantes implicaciones clínicas y sociales. Si podemos identificar a las mujeres que probablemente padezcan de PND por adelantado para que puedan ser tratadas de manera apropiada y en una etapa temprana, habremos mejorado las vidas no solo de los padres, pero también de sus hijos ".

Escrito por Petra Rattue