Trastorno bipolar: el mecanismo cerebral podría ser clave para la prevención

Los científicos han descubierto que muchos hermanos de personas con trastorno bipolar, que deberían ser susceptibles a él, se vuelven resistentes mediante un mecanismo adaptativo del cerebro, que se caracteriza por niveles más altos de actividad en una red cerebral vinculada con la cognición.
Los hermanos de las personas bipolares son resistentes al trastorno gracias a la hiperconectividad de la red de modo predeterminado en el cerebro, según sugiere un estudio reciente.

Las personas con trastorno bipolar están sujetas a cambios extremos del estado de ánimo, desde sentirse "alto" hasta sentirse absolutamente "deprimidos". También experimentan fluctuaciones anormales en sus niveles de energía, lo que puede conducir a patrones de actividad interrumpidos.

En los Estados Unidos, la prevalencia anual del trastorno bipolar entre los adultos es aproximadamente del 2,6 por ciento, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH).

El NIMH identifica tres factores principales que ponen a las personas en riesgo de trastorno bipolar: factores genéticos, factores ambientales y cambios en el cerebro.

Los familiares de primer grado de personas con trastorno bipolar tienen un riesgo 13 veces mayor de desarrollar el trastorno por sí mismos, sugieren algunos estudios. Sin embargo, muchos hermanos de personas con trastorno bipolar no lo desarrollan ellos mismos, aunque, genéticamente, tienen un riesgo tan alto.

Ahora, un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, NY, dirigido por la Dra. Sophia Frangou, se ha esforzado por revelar la razón de la resistencia de los hermanos al trastorno, y para ver si esto podría ayudar a desarrollar mejores intervenciones preventivas.

Este nuevo estudio se basa en investigaciones previas realizadas por el equipo de científicos en los últimos años. Como el Dr. Frangou declaró para Noticias médicas hoy, "En los últimos 5 años, hemos proporcionado evidencia de que el cerebro de individuos de alto riesgo para el trastorno bipolar muestra cambios adaptativos (relacionados con la resiliencia) en individuos que se mantienen bien a pesar de su riesgo genético".

"Este documento amplía esta investigación para mostrar que estos cambios adaptativos también son detectables en la arquitectura cerebral funcional básica de individuos resilientes".

Dra. Sophia Frangou

Sus hallazgos fueron reportados hoy en el Revista Americana de Psiquiatría y están disponibles en línea.

Resistencia vinculada a la conectividad DMN

Los investigadores utilizaron resonancia magnética funcional para examinar la actividad cerebral de 78 personas diagnosticadas con trastorno bipolar, así como 64 de sus hermanos que no habían desarrollado el trastorno, y 41 participantes sanos que no estaban relacionados con ninguna otra persona en la cohorte.

Se descubrió que los cerebros de los hermanos exhibían una hiperconectividad en la red sensoriomotora, que son las regiones cerebrales relacionadas con percibir sensaciones y coordinar el movimiento. Esto fue consistente con los hallazgos de investigaciones previas.

Lo que fue más interesante fue que la hiperconectividad también se observó en la red de modo predeterminado (DMN) de los hermanos monitoreados, lo que contrarrestó la actividad anormal en la red sensoriomotora. La hiperconectividad DMN estaba ausente en los cerebros de los participantes con trastorno bipolar, lo que sugiere que esto fue lo que hizo que sus hermanos fueran resistentes a la afección.

El DMN es una adición bastante nueva al vocabulario neurocientífico, por lo que las definiciones consistentes de este pueden ser difíciles de obtener. Sin embargo, en términos generales, podría caracterizarse como una red de regiones cerebrales que interactúan entre sí, incluso cuando otras regiones del cerebro están en reposo.

Como explicó el Dr. Frangou para MNT, "La DMN se considera la columna vertebral funcional del cerebro. Esta red es más activa durante el pensamiento espontáneo y representa [s] la configuración de referencia del cerebro".

"El DMN", agrega, "contribuye y facilita los cambios en la configuración funcional cuando pasamos de pensamientos espontáneos a tareas relacionadas. Por lo tanto, el estudio muestra que la resiliencia está asociada a cambios cerebrales adaptativos en la red central del cerebro".

Potencial para aprovechar los "cambios cerebrales adaptativos"

El equipo espera que su descubrimiento pueda abrir nuevas vías para la investigación de los mecanismos cerebrales respectivos que promueven o son resilientes al trastorno bipolar.

Si la actividad más fuerte en la DMN es lo que otorga a algunos hermanos de personas con trastorno bipolar su resistencia al trastorno, entonces esperan que, al desenterrar las características específicas de este mecanismo, puedan aumentar la plasticidad tanto del DMN como del sensorimotor. redes en personas propensas al trastorno bipolar.

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"Tenemos un estudio de investigación activo para evaluar si podemos usar ejercicios mentales simples basados ??en computadora para restaurar la arquitectura funcional del cerebro en pacientes y en individuos de alto riesgo", dijo el Dr. Frangou. MNT.

Agregó que el equipo tiene plena confianza en los resultados de su estudio actual, y que, en el futuro, están ansiosos por descubrir cuándo se inicia este mecanismo cerebral adaptativo en hermanos de personas con trastorno bipolar.

El Dr. Frangou concluye: "Los resultados del estudio son muy sólidos ya que tenemos un gran tamaño de muestra y los hallazgos reflejan cambios adaptativos en el cerebro que hemos demostrado en otra muestra independiente. Lo que debemos hacer a continuación es rastrear estos cambios adaptativos a lo largo de la vida. para descubrir cuándo estos cambios adaptativos son observables por primera vez ".