Los biomarcadores para el deterioro cognitivo en Parkinson revelaron

La enfermedad de Parkinson afecta a alrededor de medio millón de personas en los Estados Unidos. Una nueva investigación identifica biomarcadores que podrían predecir el deterioro cognitivo típico de esta enfermedad neurodegenerativa.
Una nueva investigación ha identificado cuatro biomarcadores que podrían predecir los déficits cognitivos en pacientes con enfermedad de Parkinson.

La enfermedad de Parkinson (EP) es "la segunda enfermedad neurodegenerativa más común después de la enfermedad de Alzheimer", según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

En los EE. UU., Aproximadamente 50,000 personas reciben un diagnóstico de PD cada año. Además, se estima que 500,000 estadounidenses viven con enfermedad de Parkinson.

Si bien no existe una cura para la enfermedad de Parkinson, existen terapias que apuntan a frenar el avance de la enfermedad. Por lo general, sin embargo, la EP se diagnostica cuando los síntomas se vuelven aparentes, momento en el que las neuronas afectadas ya se han perdido. Esto reduce la efectividad de los tratamientos que tienen como objetivo retrasar la progresión de la enfermedad de Parkinson.

Como explican los Institutos Nacionales de Salud (NIH), tener "indicadores mensurables" de la enfermedad - o biomarcadores - podría mejorar la eficacia de los tratamientos potenciales, permitiendo a los médicos diagnosticar la EP más temprano, antes de que haya creado un daño irreparable. Una detección temprana de la condición también facilitaría los ensayos clínicos y permitiría a los investigadores probar nuevas terapias.

Un nuevo estudio - publicado en la revista Más uno - identifica biomarcadores que ayudan a predecir el deterioro cognitivo relacionado con la EP. La nueva investigación sugiere que los biomarcadores identificados podrían predecir quién de los diagnosticados con PD desarrollará deterioro cognitivo en los primeros 3 años después del diagnóstico.

El estudio fue dirigido por el Dr. Daniel Weintraub, de la Universidad de Pensilvania, Pensilvania, y recibió fondos del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (parte del NIH) y la Fundación Michael J. Fox para la Investigación del Parkinson.

La atrofia cerebral, los déficits de dopamina y los genes predicen el deterioro cognitivo

Los investigadores examinaron a 423 pacientes de 33 centros internacionales por trastornos del movimiento, que recientemente habían sido diagnosticados con enfermedad de Parkinson. Los pacientes no tenían síntomas de deterioro cognitivo al comienzo del estudio, en 2010.

Los pacientes fueron seguidos clínicamente durante 3 años. Con el fin de evaluar el potencial predictivo de ciertos biomarcadores, los investigadores realizaron una serie de pruebas.

Analizaron 11 polimorfismos de un solo nucleótido (SNP, o variaciones genéticas) que previamente se habían asociado con la cognición en la EP. También analizaron el líquido cefalorraquídeo, observando los niveles de beta-amiloide, tau y alfa sinucleína. Finalmente, realizaron una serie de escaneos cerebrales, que incluyen imágenes por resonancia magnética (IRM) y tomografía computarizada (TC).

El Dr. Weintraub y sus colegas analizaron los transportadores de dopamina, que son proteínas que controlan la dinámica del neurotransmisor de dopamina en el cerebro y cuyos niveles anormales se han asociado anteriormente con la EP. También examinaron el volumen y el grosor del cerebro.

En general, a lo largo del estudio, 15-38 por ciento de los pacientes desarrollaron deterioro cognitivo.

Los biomarcadores que se encontraron para predecir este declive cognitivo fueron: una deficiencia en dopamina, una disminución "difusa" en el volumen cerebral a través de los lóbulos frontal, temporal, parietal y occipital, niveles patológicos de placas beta-amiloides, al igual que los encontrados en la enfermedad de Alzheimer, y algunas variaciones genéticas.

El estudio encontró SNP en los genes COMT y BDNF, que previamente se había demostrado que se correlacionaban con el deterioro cognitivo.

El investigador principal revisa los hallazgos clave del estudio:

"El deterioro cognitivo en la enfermedad de Parkinson de novo aumenta en frecuencia del 50-200 por ciento en los primeros años de la enfermedad según la definición utilizada, y se predice de forma independiente mediante cambios en los biomarcadores relacionados con déficits dopaminérgicos nigroestriatales o corticales, atrofia global debida a posibles efectos generalizados de la enfermedad neurodegenerativa, patología comórbida de la enfermedad amiloide de la enfermedad de Alzheimer y una combinación de factores genéticos ".

Dr. Daniel Weintraub

Algunas de las limitaciones de la investigación incluyen la muestra del estudio, que consistió en gran parte en varones blancos altamente educados. Por lo tanto, los hallazgos no pueden generalizarse a otros grupos socioétnicos. Sin embargo, si los resultados se confirman mediante estudios de seguimiento, ayudarán a los investigadores a diseñar ensayos clínicos para terapias que puedan prevenir el deterioro cognitivo relacionado con la EP.

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