La tasa de mortalidad por sobredosis de benzodiazepinas se ha cuadruplicado

Las benzodiazepinas son una clase de sedantes que incluye Xanax, Valium y Klonopin. Aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades se han centrado en los opiáceos a raíz del empeoramiento de la epidemia de drogas en los EE. UU., Los resultados de un nuevo estudio sitúan a las benzodiacepinas en el centro de atención de esta epidemia.
Durante el período de estudio de 18 años, la tasa de muerte por sobredosis de benzodiazepinas aumentó cuatro veces, lo que llevó a los investigadores a solicitar intervenciones para reducir el uso.

Publicado en el Revista Americana de Salud Pública, el estudio fue realizado por investigadores de la Facultad de Medicina Albert Einstein y el Sistema de Salud Montefiore en Nueva York, así como por la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.

A los pacientes se les prescriben benzodiazepinas para afecciones como ansiedad, trastornos del estado de ánimo e insomnio; en los EE. UU. cada año, se estima que 1 de cada 20 adultos completan una receta de benzodiazepina.

Estos sedantes se consideran un tratamiento seguro y eficaz, pero su uso a largo plazo puede conducir a la adicción. Además, hay ciertos efectos secundarios que se les atribuyen, como somnolencia diurna y una "sensación de estar colgado", lo que aumenta el riesgo de accidentes automovilísticos.

También pueden empeorar los problemas respiratorios y provocar caídas en los ancianos.

Cuando se usan con alcohol, las benzodiazepinas pueden ser peligrosas, y las sobredosis pueden ser graves.

En 2013, las sobredosis de la clase de drogas representaron el 31% de las 23,000 muertes por sobredosis de medicamentos recetados en los EE. UU. Sin embargo, se sabía poco sobre las tendencias de prescripción de benzodiazepinas o las muertes.

'La gente está tomando benzos de una manera más arriesgada'

Para seguir investigando, los investigadores, dirigidos por el Dr. Marcus Bachhuber, analizaron los datos de 1996-2013, utilizando la Encuesta de panel de gastos médicos y los datos de causas múltiples de muerte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Encontraron que el número de adultos que completaron una prescripción de benzodiazepinas aumentó en un 67% durante el período de estudio, que abarcó 18 años; pasó de 8.1 millones de recetas en 1996 a 13.5 millones en 2013.

Y para aquellos adultos que llenaron una receta, la cantidad promedio que se llenó durante cada año se duplicó con creces entre 1996-2013.

Además, la tasa de sobredosis se cuadriplicó, de 0.58 muertes por 100,000 adultos en 1996 a 3.14 muertes por 100,000 adultos en 2013.

"Descubrimos que la tasa de mortalidad por sobredosis de benzodiazepinas, también conocida como 'benzos', se ha multiplicado por más de cuatro desde 1996, un problema de salud pública que ha pasado desapercibido", dice el Dr. Bachhuber. Él añade:

"Las sobredosis de las benzodiazepinas han aumentado a un ritmo mucho más rápido que las prescripciones de los medicamentos, lo que indica que las personas los han estado tomando de forma más riesgosa con el tiempo".

Los investigadores señalan que la tasa de muertes por sobredosis se ha estabilizado desde 2010. Sin embargo, en adultos mayores de 65 años y negros e hispanos, la tasa de mortalidad por sobredosis después de 2010 ha seguido aumentando.

'Necesitamos un enfoque más constructivo que hacer estallar píldoras'

La autora principal del estudio, la Dra. Joanna Starrels, dice que puede haber dos posibles razones para el aumento en las muertes por benzodiazepinas. En primer lugar, aquellos "en riesgo de sobredosis fatal pueden estar obteniendo benzodiazepinas desviadas", lo que significa que las obtienen de fuentes distintas de los proveedores médicos.

Otra razón es que el uso de benzodiazepinas con alcohol o drogas pone a las personas en mayor riesgo de sobredosis fatales. Ella dice que los opiáceos están involucrados en el 75% de las muertes por sobredosis que involucran a las benzodiazepinas.

El coautor del estudio, Sean Hennessy, PhD, de la Escuela de Medicina Penn's Perelman, dice:

"Esta epidemia es casi completamente prevenible, ya que la razón más común para usar benzodiazepinas es la ansiedad, que puede tratarse de manera efectiva y mucho más segura con terapia de conversación. Dada la alta prevalencia de síntomas de ansiedad, necesitamos un enfoque más constructivo del problema que haciendo estallar píldoras ".

Los investigadores concluyen su estudio escribiendo que necesitamos "intervenciones para reducir el uso de benzodiazepinas o mejorar su seguridad".

Noticias médicas hoy recientemente informó que, contrariamente a los hallazgos de investigaciones previas, las benzodiazepinas no aumentan el riesgo de demencia.

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