Descubren las bacterias responsables de la plaga de la peste negra

Una versión extinta de Yersinia pestis bacteria responsable del 1347-1351 "Muerte negra" en el que murieron entre 30 y 50 millones de personas en Europa, ha sido descubierto por el genetista evolutivo, Hendrik Poinar y su equipo, dice un artículo en Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS). Los autores describen la Peste Negra como uno de los eventos más devastadores en la historia de la humanidad.
Hendrik Poinar, del Instituto de Investigación de Enfermedades Infecciosas Michael G. DeGroote de McMaster (IIDR), Kirsti Bos, estudiante de posgrado en Johannes Krause de la Universidad de Tubingen, et al usaron la secuenciación de ADN de alto rendimiento junto con una nueva forma de enriquecimiento de ADN para hacer su descubrimiento.
Los investigadores dicen que los científicos nunca antes habían entendido completamente qué causaba la plaga, que todavía se cree que mata aproximadamente a 2,000 personas cada año en todo el mundo.
Poinar dijo:

"La Peste Negra es posiblemente uno de los ejemplos más dramáticos de enfermedades emergentes o reemergentes. Al estudiar el origen de esta enfermedad, puede arrojar información sobre la historia evolutiva del organismo como patógeno humano.
"La muerte negra mató a 50 millones de personas en Europa en 1348 y se extendió desde China a través del Medio Oriente a Turquía, Messina, Sicilia y en los puertos de Génova y en Londres y luego a París. Un tercio de la población de Europa murió y el La pregunta al principio fue: '¿Cuál fue el error que lo inició?' "

Los científicos dicen que su estudio indica que la Peste Negra fue la segunda de tres pandemias, la primera fue la Plaga de Justiniano 541 DC, y concluyó con la pandemia moderna del siglo XX.
Los científicos examinaron los restos esqueléticos de 109 humanos que fueron enterrados en East Smithfield, Londres en 1349. Descubrieron que sus cuerpos albergaban Yesrinia pestis genes después de analizar su ADN. El equipo también llevó a cabo exámenes de ADN de los restos de 10 personas que habían sido enterradas en St. Nicholas Shambles, un sitio anterior a la Peste Negra.
Según sus hallazgos preliminares, el patógeno que causó la Peste Negra puede ser una variante que ahora se ha extinguido. La bacteria era extremadamente virulenta en 1348, explicó Poinar. Actuó sobre los genes que condujeron a la transmisión causada por picaduras de pulgas; esto alentó a las bacterias a reproducirse en los sistemas respiratorios de las personas con neumonía.
Poinar dijo:

"Nuestro próximo objetivo es secuenciar todo el ADN, y estoy seguro de que esta nueva técnica dará lugar a respuestas que cambiarán nuestra comprensión de la historia de la peste y nuestro concepto de enfermedades emergentes y reemergentes".

La muerte negra

La muerte negra, conocida como quizás la pandemia más cataclísmica en la historia de la humanidad, alcanzó su punto máximo en Europa durante 1248-1350. En ese momento, las personas se referían a la Peste Negra como el Gran pestilencia o el Gran plaga.
Los historiadores dicen que comenzó en China y viajó por la Ruta de la Seda, llegando a Crimea en 1346.
Desde Crimea fue llevado muy probablemente por pulgas de rata orientales que infestaron a las ratas negras que abordaron barcos mercantes, y se extendieron por toda Europa y el Mediterráneo.
Entre el 30% y el 60% de la población europea fue aniquilada por la Peste Negra. En 1400 había reducido la población mundial de 450 millones a entre 350 y 375 millones. Disparó una serie de trastornos económicos, sociales y religiosos y tuvo un profundo impacto en cómo evolucionó la historia europea. No fue hasta alrededor de 1550 que la población de Europa logró recuperarse.
Signos y síntomas de la Peste Negra son imprecisos, pero los archivos más comunes incluyen la aparición de "buboes" (gavocciolos) en el cuello, las axilas y la ingle que supuraban pus y sangraban al abrirse. Un "bubo" es una hinchazón de los ganglios linfáticos.
El autor y poeta italiano Giovanni Boccaccio (1313-1375) escribió la siguiente descripción:

"Tanto en hombres como en mujeres, primero se traicionó por la aparición de ciertos tumores en la ingle o las axilas, algunos de los cuales crecieron tan grandes como una manzana común, otros como un huevo ... De las dos partes mencionadas del cuerpo este mortal gavocciolo pronto comenzó a propagarse y extenderse en todas direcciones indiferentemente, después de lo cual la forma de la enfermedad comenzó a cambiar, manchas negras o lívidas haciendo su aparición en muchos casos en el brazo o el muslo o en otro lugar, ahora pocos y grandes, ahora diminutos y numerosos Como el gavocciolo había sido y aún era una prenda infalible de la muerte inminente, también fueron estos lugares en quienes se mostraron ".

La mayoría de los pacientes murió dentro de los siete días de haberse infectado. Algunos documentos describen manchas y erupciones parecidas a pecas que probablemente fueron causadas por picaduras de pulgas.
Escrito por Christian Nordqvist