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Barbas contra las bacterias: cómo el vello facial podría ayudar a combatir la resistencia a los antibióticos
En mayo pasado, hombres con barba de todo el país estaban buscando sus afeitadoras después de que se conociera la noticia de que su amado vello facial probablemente contenga tanta materia fecal como un inodoro. Pero una nueva investigación sugiere que este no es el caso. De hecho, por sorprendente que parezca, la barba de un hombre puede ayudar en la lucha contra la resistencia a los antibióticos.
El vello facial de un hombre puede contener bacterias que producen antibióticos.
Sí, has leído bien. Ya sea que un hombre tenga un "Van Dyke", una "cortina de barbilla" o una "barba de chivo", ese vello facial cariñosamente diseñado podría ser la clave para desarrollar nuevos antibióticos.
Los reclamos provienen de un equipo dirigido por el Dr. Adam Roberts, microbiólogo del University College London (UCL) en el Reino Unido, que ha pasado los últimos años intentando descubrir nuevos medicamentos que podrían superar la resistencia a los medicamentos, un problema que se ha convertido en un importante preocupación de salud pública.
Cada año, más de 2 millones de personas en los Estados Unidos desarrollan infecciones resistentes a los antibióticos y más de 23,000 personas mueren como resultado de tales infecciones.
La resistencia a los antibióticos se ha convertido en un problema en todo el mundo que en 2014, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que nos dirigimos a una "era post antibiótica", donde las infecciones que alguna vez fueron tratables podrían poner en peligro la vida.
Si bien la mejora de la prescripción de antibióticos y el uso de antibióticos son importantes para abordar la resistencia a los medicamentos, hay otra barrera importante que debe superarse: el desarrollo de nuevos antibióticos.
La necesidad de nuevos antibióticos
Ha habido una gran disminución en la investigación y producción de nuevos antibióticos en las últimas décadas. Por ejemplo, un informe de 2004 de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América reveló que la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para nuevos antibióticos se redujo en un 56% entre 1998-2002.
Además, de los 89 nuevos medicamentos que fueron aprobados por la FDA en 2002, ninguno de ellos eran nuevos antibióticos.
La falta de nuevos antibióticos significa que hemos estado usando los mismos medicamentos para combatir las infecciones bacterianas durante años, dando a las bacterias suficiente tiempo para evolucionar y desarrollar resistencia a estos medicamentos.
"Lo que hemos hecho como especie humana es básicamente cubrir al mundo de antibióticos mediante nuestro uso excesivo y uso inapropiado. Por lo tanto, hemos seleccionado estos mecanismos de resistencia en la bacteria, por eso estamos viendo el problema que tenemos Estoy viendo ahora ", dijo el Dr. Roberts Reuters.
Como tal, la producción de nuevos antibióticos es un enfoque clave para los investigadores, y el Dr. Roberts y su equipo creen que algo tan simple como el vello facial podría ayudar a alcanzar este objetivo.
¿Las barbas realmente contienen caca?
Seamos sinceros. Las barbas no han tenido exactamente la mejor reputación en lo que respecta a la higiene, y esta reputación ha sido impulsada en gran medida por un estudio publicado el año pasado que sugiere que la barba de un hombre es tan sucia como un inodoro.
En el estudio - llevado a cabo para el sitio de noticias KOAT7 - El microbiólogo John Golobic, de Quest Diagnostics en Nuevo México, y sus colegas frotaron aleatoriamente varias barbas y descubrieron la presencia de bacterias intestinales que normalmente se encuentran en las heces.
Datos rápidos sobre barbas- Las barbas crecen un promedio de 5.5 pulgadas cada año
- Un hombre con barba tiene un promedio de 30,000 bigotes en su cara
- Si un hombre nunca se afeitara, su barba alcanzaría un promedio de 27.5 pies de largo.
Aunque Golobic dijo que la mayoría de las bacterias en la barba es poco probable que cause enfermedades, describió los resultados como "un poco preocupantes".
"Habría un grado de suciedad que sería algo inquietante", agregó, y señaló que si una ciudad descubría muestras similares dentro de un sistema de agua, tendría que cerrarse para desinfectarla.
Si bien es probable que los resultados hayan causado que muchos hombres se afeitaran, algunos investigadores afirmaron que no había sustancia en los hallazgos, y señalaron que la mayoría de las bacterias identificadas en el estudio también se encuentran en nuestra piel.
"No es problemático y no representa un riesgo para la salud", dijo el profesor Hugh Pennington, profesor emérito de bacteriología de la Universidad de Aberdeen en el Reino Unido. El Daily Mail.
De hecho, investigaciones previas han sugerido que el vello facial de un hombre en realidad puede protegerlos contra las infecciones resistentes a los medicamentos.
En un estudio de 2014 publicado en el Revista de Infección Hospitalaria, los investigadores tomaron muestras de rostros de 408 hombres que trabajan en el cuidado de la salud con y sin vello facial. Descubrieron que aquellos con vello facial tenían menos probabilidades de ser colonizados con Staphylococcus aureo resistente a la meticilina (MRSA): una especie bacteriana que es resistente a la mayoría de los antibióticos y es una de las principales causas de infecciones asociadas a la atención médica.
Y teniendo en cuenta la investigación reciente realizada por el Dr. Roberts y sus colegas, parece que las barbas podrían ser un jugador clave en la lucha contra la resistencia a los antibióticos.
La bacteria de la barba mató a la forma de resistente a los medicamentos E. coli
Para el estudio, realizado como parte del Reino Unido BBC Muestre "Confíe en mí, soy médico". El Dr. Roberts y sus colegas limpiaron las barbas de 20 hombres en las calles de Londres.
A partir de las muestras, los investigadores pudieron cultivar más de 100 cepas de bacterias durante un período de 4 semanas; la bacteria consistía principalmente de especies que se encuentran en la piel.
Los investigadores identificaron una bacteria cultivada a partir de muestras de barba que atacaron y mataron a una forma de E. coli resistente a los medicamentos.
Identificaron rastros de una bacteria llamada Barnesiella que está presente en el intestino delgado, pero notan que esto no necesariamente significa que proviene de materia fecal.
Luego, probaron las bacterias contra cepas indicadoras de bacterias resistentes a los medicamentos.
"Lo que hacemos es dividir las bacterias individuales en una placa de agar que ha sido previamente inoculada con una cepa indicadora", explicó el Dr. Roberts a Reuters. "Y luego vemos si esa tensión indicadora puede crecer hasta las colonias individuales de la barba o de cualquier otro lugar desde el que tenemos estas bacterias".
Los investigadores se sorprendieron al descubrir que alrededor de un cuarto de las bacterias cultivadas a partir de las muestras de barba fueron capaces de matar a las cepas indicadoras, "demostrando que en realidad producen antibióticos ellos mismos", según el Dr. Roberts.
En particular, el equipo descubrió que una bacteria cultivada a partir de muestras de barba llamada Staphylococcus epidermidis efectivamente atacó y mató a una forma de resistente a los medicamentos Escherichia coli.
Los investigadores dicen que es posible que así como algunas bacterias hayan evolucionado para desarrollar resistencia a los medicamentos, otras bacterias hayan evolucionado para producir toxinas que puedan matar a las especies resistentes a los medicamentos.
"Cuando se obtiene un entorno competitivo como una barba donde hay muchas bacterias diferentes, luchan por los recursos alimenticios y el espacio, por lo que producen cosas como antibióticos", dijo el Dr. Roberts. El Daily Mail.
No espere que se le receten antibióticos inspirados en la barba por el momento
Estos hallazgos no solo son una garantía para los hombres preocupados por la higiene de la barba, sino que también sugieren que muchos hombres pueden estar caminando con la cura de la resistencia a los antibióticos en su pelusa facial.
Sin embargo, es probable que pase mucho tiempo antes de que los médicos prescriban antibióticos inspirados en la barba para las infecciones bacterianas.
Producir y probar un nuevo antibiótico consume mucho tiempo, es complejo y costoso y, según el Dr. Brad Spellburg, profesor asistente de medicina de la Universidad de California-Los Ángeles (UCLA), no es económicamente sensato para las compañías farmacéuticas.
"[...] los antibióticos son terapias de curso corto, y las empresas saben que ganarán mucho más dinero vendiendo un medicamento que deben tomar todos los días por el resto de sus vidas", dijo en un boletín publicado por Alliance for the Prudent. Uso de antibióticos (APUA).
Además, la mayoría de los intentos de desarrollar nuevos antibióticos han fallado, lo que puede obstaculizar las esperanzas de avanzar con este último descubrimiento.
"Las pruebas de detección de nuevos antibióticos tienden a redescubrir los mismos compuestos una y otra vez", dijo el Dr. Spellburg. "Se han desarrollado más de 100 agentes antibacterianos para uso humano en los EE. UU. Desde las sulfonamidas. Cada nueva generación que nos ha llegado ha elevado el listón de lo necesario para descubrir y desarrollar la próxima generación".
Aún así, el Dr. Roberts y su equipo siguen entusiasmados con sus hallazgos, e incluso han ampliado sus investigaciones para aislar las bacterias de otras fuentes que pueden matar las cepas resistentes a los medicamentos.
"Tenemos otras muestras de todo el país, desde trampolines para niños hasta refrigeradores y gatos", dijo el Dr. Roberts. Reuters. "Ahora tenemos una selección de alrededor de 50 bacterias diferentes que pueden matar múltiples cepas indicadoras".
Él señala que estas cepas indicadoras incluyen E. coli, MRSA y Candida albicans.
"Así que estamos concentrando nuestros esfuerzos ahora en descubrir exactamente qué están produciendo estas bacterias, porque hay una pequeña posibilidad de que pueda ser un antibiótico nuevo".
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