¿Cómo se relaciona el cáncer de mama con los ganglios linfáticos axilares?

Tabla de contenido

1. Ganglios linfáticos axilares y cáncer de mama
2. ¿Cuál es la conexión?
3. Diagnóstico
4. Pronóstico

El sistema linfático es uno de los principales combatientes de infección del cuerpo. Este sistema contiene linfa, que es un tipo de líquido, y ganglios linfáticos, que se colocan en áreas clave del cuerpo.

Los ganglios linfáticos son responsables de filtrar el líquido linfático y detectar cambios químicos que indican si hay una infección presente.

Las células cancerosas también pueden ingresar al sistema linfático y alojarse en los ganglios linfáticos. Cuando están en la axila, estos puntos de filtro se llaman nódulos linfáticos axilares.

Datos rápidos sobre los ganglios linfáticos axilares:

• Cuando el cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos axilares, los ganglios pueden sentirse agrandados o puede haber un bulto notable.
• Un pronóstico de cáncer de mama es mejor cuando el cáncer está solo en la mama y los ganglios linfáticos no se ven afectados.
• La mayoría de las personas que tienen ganglios linfáticos axilares agrandados no tienen cáncer en absoluto.
• La estadificación o clasificación del cáncer tiene en cuenta si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos y cuánto.

Ganglios linfáticos axilares y cáncer de mama

A veces, el cáncer de mama puede diseminarse a los ganglios linfáticos axilares, que se encuentran en las axilas de una persona.

La cantidad de ganglios linfáticos axilares puede variar de persona a persona, desde 5 nodos hasta más de 30.

Cuando a alguien se le diagnostica cáncer de mama, saber si el cáncer se ha propagado a sus ganglios linfáticos axilares puede determinar el tipo de tratamiento que tienen, así como su pronóstico.

¿Cuál es la conexión?

Saber si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos axilares puede afectar tanto el tratamiento como el pronóstico.

Los ganglios linfáticos axilares suelen ser el primer conjunto de ganglios linfáticos donde se diseminará el cáncer de mama.

Y debido a que la mama y la axila están cerca la una de la otra, los ganglios linfáticos son un lugar común donde se propaga este tipo de cáncer.

Como regla general, cuanto más se haya diseminado un cáncer desde su punto de partida, peor será el pronóstico para una persona.

Además, si el cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos axilares, un médico generalmente recomendará extirpar los ganglios linfáticos durante la cirugía para eliminar el tumor de origen.

Los ganglios linfáticos son responsables de drenar el líquido linfático, por lo que su eliminación puede causar algunos efectos secundarios después de la cirugía. Un efecto secundario puede ser linfedema del brazo, que es una inflamación crónica del brazo.

Lo que debes saber sobre el linfomaEl linfoma es un cáncer del sistema linfático, incluidos los ganglios linfáticos. Obtenga más información sobre la condición aquí.Lee ahora

Diagnóstico

Los ganglios linfáticos axilares a menudo se sienten como pequeñas "esponjas" redondas debajo de la piel. Algunas veces son dolorosas al tacto. Un médico investigará si el cáncer se puede haber diseminado a los ganglios linfáticos mediante un examen físico.

El médico se sentirá alrededor de la clavícula y el cuello en busca de signos de ganglios linfáticos agrandados, así como también debajo del brazo.

Según la Fundación del cáncer de mama Susan G. Komen, un tercio de las mujeres que no tienen ganglios linfáticos que se pueden sentir en un examen físico tienen ganglios linfáticos cancerosos después de más pruebas. Como resultado, generalmente es vital realizar más pruebas después del examen físico inicial.

Un médico tiene varios métodos de diagnóstico diferentes para determinar si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos axilares. Éstas incluyen:

Biopsia del ganglio centinela

Una biopsia del ganglio centinela implica la inyección de una sustancia radiactiva o colorante en el seno. Luego, un médico utilizará imágenes para identificar los ganglios linfáticos a los que el colorante va primero. Estos primeros ganglios linfáticos se conocen como ganglios linfáticos centinela.

Un médico eliminará uno y lo enviará a un patólogo que se especialice en identificar tipos de células cancerosas. Este enfoque puede salvar a una persona de los efectos secundarios de la extirpación de múltiples ganglios linfáticos axilares.

Según la Fundación Susan G. Komen, la biopsia del ganglio centinela predice correctamente el estado de otros ganglios linfáticos en el 96 por ciento de las mujeres con cáncer de mama.

Disección axilar

La disección axilar es un procedimiento que implica la eliminación de más ganglios linfáticos debajo de la axila. Esto se hace eliminando un área de grasa que contiene muchos o todos los ganglios linfáticos. Luego, un médico los examinará en busca de cáncer para determinar si se ha diseminado más allá del ganglio linfático centinela y, de ser así, qué tan lejos se ha diseminado.

Después de la cirugía, a veces los ganglios linfáticos se irradian junto con la radiación de la mama para atacar las posibles células cancerosas restantes.

Puesta en escena

Un médico verificará si hay signos de ganglios linfáticos agrandados alrededor de la clavícula y el cuello.

La estadificación del cáncer de una persona es parte del sistema TNM, que significa Tumor, Nodosy Metástasis.

Algunos médicos utilizan el sistema TNM para ayudarlos a proporcionar un pronóstico o una perspectiva sobre la probabilidad de que puedan tratar con éxito el cáncer de mama de una persona.

Las categorías de estadificación N incluyen:

• NX: Los ganglios linfáticos axilares no se pueden evaluar, por ejemplo, si se eliminaron previamente.
• N0: El cáncer no se ha propagado a los ganglios linfáticos. Sin embargo, un médico puede optar por realizar otros tipos de pruebas para determinar si hay cantidades microscópicas de células cancerosas en los ganglios linfáticos. Estas células se conocen como micrometástasis.
• N1: Micrometástasis o células cancerosas están presentes en 1 a 3 ganglios linfáticos axilares, o los ganglios mamarios internos tienen pequeñas cantidades de células cancerosas.
• N2: En esta etapa, de 4 a 9 ganglios linfáticos axilares tienen cáncer presente, o los ganglios mamarios internos tienen cáncer
• N3: Esta etapa tiene un amplio espectro, de la siguiente manera:
• se ha encontrado cáncer en 10 o más ganglios linfáticos axilares
• los ganglios linfáticos cancerosos se encuentran debajo de la clavícula
• los ganglios mamarios internos tienen cáncer y uno o más ganglios linfáticos axilares son cancerosos
• cuatro o más ganglios linfáticos axilares son cancerosos y los ganglios mamarios internos tienen micrometástasis
• los ganglios cancerosos se detectan por encima de la clavícula

Cuantos más nodos y tipos de nodos estén involucrados, mayor será la categoría de estadificación para el estado de los ganglios linfáticos axilares.

Pronóstico

El pronóstico es peor cuando el cáncer de una persona se ha propagado a sus ganglios linfáticos, especialmente cuando se ha extendido a más de estos.

Sin embargo, la estadificación de ganglios linfáticos es solo una pieza del rompecabezas para el pronóstico del cáncer.

Un médico también considerará el tamaño total del tumor de una persona, el tipo de células presentes y si el cáncer se ha diseminado a otros órganos.

Estos factores y otras consideraciones, como la salud general y el historial médico de una persona, pueden afectar aún más el pronóstico que recibirán.