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Los genes autoinmunes vinculados a la preeclampsia

Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han descubierto que las placentas de mujeres que sufren preeclampsia durante el embarazo tienen una sobreabundancia de un gen asociado con la regulación del sistema inmune del cuerpo. Su descubrimiento puede conducir a una mejor detección y atención prenatal para estos pacientes y sus bebés.
La preeclampsia ocurre hasta en un 10 por ciento de todos los embarazos, y es responsable de alrededor del 15 por ciento de los nacimientos prematuros. El trastorno por lo general se caracteriza por un aumento rápido de la presión arterial que puede provocar un accidente cerebrovascular, convulsiones o fallas orgánicas en la madre. Los investigadores han comenzado recientemente a considerar la preeclampsia como un trastorno autoinmune, en el cual el cuerpo de la madre trata la placenta como un invasor, pero no estaban seguros de los mecanismos genéticos involucrados.
El Dr. Jorge Piedrahita, profesor de genómica, junto con colegas de NC State y la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, examinaron la composición genética de placentas de mujeres con preeclampsia y compararon los resultados con aquellos de embarazos normales. Sus resultados se publican en la edición de febrero de la revista Placenta.
"Cuando observamos las placentas preeclampsicas, descubrimos que varios genes asociados con una vía autoinmune particular se 'upregulated' básicamente, que había más de ellos en placentas de mujeres preeclampsic que en placentas normales", dice Piedrahita. "Más específicamente, encontramos la regulación positiva de una enzima particular involucrada en la modificación del ácido siálico llamada SIAE. El ácido siálico recubre todas las células de nuestro cuerpo, lo que hace posible que nuestro sistema inmunológico distinga 'yo' de 'no yo'. Si este proceso se interrumpe, el cuerpo puede terminar atacándose a sí mismo ".
Los investigadores se entusiasmaron con este hallazgo porque SIAE se ha relacionado recientemente con enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y la diabetes tipo I.
"Antes de esta investigación, sabíamos que había un efecto de cascada autoinmune con preeclampsia, pero no sabíamos dónde se originó", agrega Piedrahita. "Ahora sabemos que la desregulación de SIAE ayuda a comenzar la cascada. Hemos podido completar los espacios en blanco, y con suerte las mujeres embarazadas y sus bebés se beneficiarán como resultado".
La investigación fue financiada por una subvención de los Institutos Nacionales de Salud. El Departamento de Ciencias Biomédicas Moleculares y el Centro de Medicina Comparada e Investigación Translacional son parte de la Facultad de Medicina Veterinaria de Carolina del Norte.
Fuente: Universidad Estatal de Carolina del Norte

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