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Enfermedades autoinmunes: todo lo que necesita saber

Tabla de contenido

  1. Enfermedades autoinmunes comunes
  2. Factores de riesgo
  3. Diagnóstico
  4. Tratamiento
Las enfermedades autoinmunes son algunas de las enfermedades más complejas y difíciles de tratar relacionadas con el sistema inmune. Ocurren cuando el sistema inmune ataca las células sanas del cuerpo.

El sistema inmune es una red de tejidos, órganos y células. Su función es defender al cuerpo de los invasores, protegiéndolo contra infecciones y enfermedades.

Una enfermedad autoinmune es el resultado de un error cometido por el sistema inmune. El sistema inmune del cuerpo reconoce accidentalmente células sanas como invasores extraños y comienza a atacarlos. La investigación muestra que las enfermedades autoinmunes tienden a tener componentes genéticos, raciales y de género subyacentes.

Los trastornos autoinmunes son difíciles de diagnosticar y con frecuencia comparten síntomas. En este artículo describimos algunas de las enfermedades autoinmunes más comunes y cómo se tratan.

Enfermedades autoinmunes comunes


Los NIH estiman que alrededor de 24 millones de estadounidenses tienen una enfermedad autoinmune.

Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), alrededor de 24 millones de estadounidenses tienen al menos una enfermedad autoinmune.

El NIH solo incluye 24 enfermedades en esta estadística, por lo que este número puede ser un cálculo conservador.

A continuación se encuentran algunas de las enfermedades autoinmunes más comunes:

Enfermedad celíaca

También conocido como intolerancia al gluten. La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune donde el revestimiento del intestino delgado se inflama después de comer alimentos que contienen la proteína gluten; el gluten se encuentra en el trigo, el centeno y la cebada, entre otros alimentos.

Los síntomas incluyen inflamación y dolor en el abdomen, ardor en el pecho, cansancio, pérdida de peso, vómitos y diarrea.

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Artritis reumatoide (AR)

La AR es uno de los trastornos autoinmunes a largo plazo más comunes. Hace que el sistema inmune ataque el tejido, afectando a menudo las articulaciones de las manos y los pies. Los síntomas incluyen hinchazón dolorosa y rigidez de las articulaciones, especialmente en las manos y los pies.

Psoriasis

Un trastorno autoinmune que se cree que se desencadena por el estrés, las infecciones o los factores ambientales. La psoriasis causa escamas y parches secos y con comezón en la piel junto con dolor en las articulaciones.

Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)

La EII es una inflamación a largo plazo del intestino y del revestimiento del tracto gastrointestinal. Los síntomas incluyen calambres estomacales, hinchazón, diarrea con sangre, náuseas y estreñimiento.

Hay dos tipos principales de EII: la enfermedad de Crohn, una inflamación crónica que afecta desde la boca hasta el extremo del intestino grueso y la colitis ulcerosa, una inflamación a largo plazo del intestino grueso.

la enfermedad de Addison

Una condición que ocurre cuando las glándulas suprarrenales no producen suficiente cortisol y hormonas de aldosterona. La enfermedad de Addison ocasiona presión arterial baja, cansancio, mareos al pararse, bajo nivel de azúcar en la sangre, cansancio, deshidratación, pérdida de apetito, náuseas y oscurecimiento de la piel.

Diabetes tipo 1

La diabetes tipo 1 también se conoce como diabetes mellitus insulinodependiente. Esta enfermedad autoinmune ocurre cuando el páncreas produce insulina insuficiente o no, lo que resulta en un nivel de azúcar en la sangre no controlado. Los síntomas incluyen micción frecuente, aumento de la sed, pérdida de energía, visión borrosa, hambre y náuseas.

Vitiligo

Una condición marcada por la pérdida del pigmento de la piel o la pérdida de grandes parches de color de la piel. La decoloración a menudo es más marcada en personas con piel más oscura.

Enfermedad de Hashimoto

Una condición que causa la inflamación de la glándula tiroides; con el tiempo resulta en una producción insuficiente de hormona tiroidea. Los síntomas incluyen aumento de peso, cansancio, depresión, rigidez en las articulaciones y mayor sensibilidad al frío.

La enfermedad de Graves

Esta condición también afecta la tiroides, pero causa que la glándula produzca demasiada hormona tiroidea. Los síntomas incluyen pérdida de peso, ansiedad, manos temblorosas, presión arterial alta y sudoración.

Lupus eritematoso sistémico (LES, lupus)

SLE es una gama de condiciones marcadas por la inflamación de la piel, las articulaciones y, cuando es grave, los órganos internos. Los síntomas incluyen dolor muscular y articular, erupción cutánea, cansancio y fiebre.

Factores de riesgo

Las enfermedades autoinmunes pueden afectar prácticamente a cualquier persona, pero existen ciertos factores que aumentan el riesgo. Éstas incluyen:

  • Genética: La investigación sugiere que un historial familiar de enfermedad autoinmune es un factor de riesgo fuerte.
  • Género: Las mujeres tienen un mayor riesgo de enfermedad autoinmune que los hombres. Los investigadores no están seguros de por qué, pero los factores hormonales o el hecho de que las mujeres tienden a tener un sistema inmunológico más fuerte pueden desempeñar un papel.
  • Años: Los trastornos autoinmunes a menudo ocurren en adultos jóvenes y en personas de mediana edad.
  • Etnicidad Los nativos americanos, latinos y afroamericanos generalmente desarrollan trastornos autoinmunes a una tasa mucho más alta que los caucásicos.
  • Infección: Si un individuo genéticamente predispuesto ha sufrido de infecciones virales o bacterianas específicas, existe un mayor riesgo de que también tenga una enfermedad autoinmune en el futuro. Si bien la razón detrás de este riesgo sigue sin estar clara, la investigación continúa examinando el papel de las infecciones previas en los sistemas inmunológicos en riesgo.

Diagnóstico

Dado que muchas enfermedades autoinmunes comparten síntomas similares, el diagnóstico suele ser un desafío.

Por ejemplo, el lupus afecta las articulaciones de forma similar a la AR, pero tiende a ser menos grave. La enfermedad de Lyme también causa rigidez y la inflamación de las articulaciones de manera similar a la AR, pero es causada por una garrapata que lleva la bacteria infectante humana conocida como B. burgdorferi.

La EII tiene síntomas similares a la enfermedad celíaca, pero la EII no suele ser causada por el consumo de alimentos que contienen gluten.

El linfoma cutáneo de células T (CTCL) es un tipo de cáncer del sistema inmune.Es causada por una mutación de células T y presenta síntomas tales como erupciones en la piel y picazón. El CTCL a veces se pasa por alto durante las primeras etapas porque sus síntomas son muy similares al eczema o la psoriasis.


Los análisis de sangre miden la cantidad de glóbulos blancos y rojos. Estas células indican si el sistema inmunitario combate o no.

El diagnóstico de enfermedades autoinmunes difiere según la enfermedad específica. La artritis reumatoide, por ejemplo, puede diagnosticarse después de un examen físico, un análisis de sangre o una radiografía. Estas pruebas pueden determinar el tipo de artritis y qué tan grave es.

Las enfermedades a veces pueden tardar años en diagnosticarse porque muchos síntomas de trastornos autoinmunes se asemejan a otras enfermedades. Las condiciones como el lupus y la enfermedad celíaca pueden ser mal diagnosticadas en sus etapas iniciales porque sus síntomas son muy similares a otras condiciones.

La enfermedad de Hashimoto y la enfermedad de Graves son un poco más fáciles de diagnosticar ya que generalmente se basan en simples pruebas de tiroides para determinar los niveles de hormona tiroidea y otras pruebas específicas de la glándula tiroides.

Una enfermedad autoinmune generalmente se centra en el sistema inmune y los anticuerpos producidos por este sistema. Como resultado, el diagnóstico a menudo implica la prueba de autoanticuerpos específicos.

Se puede ordenar un recuento sanguíneo completo para medir la cantidad de glóbulos blancos y rojos. Cuando el sistema inmunitario combate algo, la cantidad de glóbulos blancos y rojos difiere de los niveles normales.

Otras pruebas pueden determinar si hay alguna inflamación inusual en el cuerpo. La inflamación es un síntoma que es bastante común entre todas las enfermedades autoinmunes. Estas pruebas incluyen una prueba de proteína C-reactiva y una prueba de tasa de sedimentación de eritrocitos.

Se debe ver a un médico de inmediato tan pronto como comiencen los síntomas. Si bien los síntomas pueden no ser siempre causados ??por una enfermedad autoinmune, es mejor abordar cualquier problema de inmediato que esperar a que empeoren.

Tratamiento

El tratamiento también varía según el tipo de trastorno. Por ejemplo, la diabetes tipo 1 se basa en la terapia con insulina. La enfermedad de Addison requiere terapia de reemplazo hormonal esteroide (TRH). La enfermedad celíaca se mejora y se mantiene con una dieta libre de gluten. La AR a menudo se trata con terapia física y medicamentos inmunosupresores antiinflamatorios.

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