Los niños autistas son más propensos a huir

Un nuevo estudio de EE. UU. Encuentra que casi la mitad de los niños con autismo vagan o huyen, a menudo poniéndose en peligro. Un análisis de las respuestas de los padres encuestados por el proyecto de investigación de autismo en línea más grande del país muestra que los niños con trastornos del espectro autista (ASD) tienen cuatro veces más probabilidades de "huir" que sus hermanos o hermanas no afectados.
Investigadores de la Interactive Autism Network (IAN), un proyecto del Instituto Kennedy Krieger en Baltimore, Maryland, escriben sobre sus hallazgos en un documento que se espera que aparezca en línea (Epub antes de imprimir) en la revista Pediatría el 8 de octubre.
Paul Law es director del proyecto IAN y autor principal del artículo. Él dice en un comunicado de prensa:
"Desde el lanzamiento de IAN, hemos escuchado de familiares de niños con autismo que sus hijos a menudo se ponen en peligro al vagar o huir".
"Estos son los primeros hallazgos publicados en los EE. UU. Que proporcionan una estimación de la cantidad de niños con TEA que no solo deambulan o huyen, sino que desaparecen lo suficiente como para causar una preocupación real", agrega.
Law y sus colegas encontraron que los lugares de los que los niños huían o escapaban eran su hogar o el de otra persona, una tienda o la escuela. Y algunos niños habían intentado fugarse varias veces al día.

Las investigaciones sugieren que el riesgo de que un niño abandone parece aumentar con la gravedad del autismo.En un intento por explicar las razones por las cuales el comportamiento de huir parece ser más común en niños con TEA, Law dice en un comentario reportado por Reuters que "está enraizado en la naturaleza misma del autismo".
Los ejemplos que los padres dieron como razones para que los niños huyeran incluyen el deseo de satisfacer la curiosidad o explorar, encontrar un lugar agradable y salir de una situación estresante o incómoda.
Dice la ley Los niños con TEA no tienen las habilidades sociales para comunicarse primero con sus padres antes de huir.

Lo que hicieron los investigadores

Para su estudio, los investigadores utilizaron respuestas en línea al cuestionario de los padres de 1.218 niños con TEA y 1.076 hermanos no afectados.
La figura principal que estaban buscando era cuántos niños habían mostrado una fuga o tendencias errantes desde los 4 años, cuando tal comportamiento no es típico.

Otra figura que les interesaba era cuántos niños habían desaparecido lo suficiente como para causar preocupación. Dichos casos se clasificaron como "faltantes", mientras que aquellos que aún no habían entrado en esta categoría se clasificaron como "no desaparecidos".
Luego, de las respuestas a las preguntas sobre el estrés, los investigadores trataron de vincular las características de fuga con las medidas del estrés familiar.

Lo que encontraron

Los investigadores encontraron que en esta muestra, a partir de los 4 años, el 49% de los niños con TEA habían intentado huir o huir al menos una vez. Y de estos, el 53% desapareció lo suficiente como para causar preocupación.
En el rango de edad de 4 a 7 años, los investigadores encontraron que el 46% de los niños con TEA se habían fugado o huido, y esto era cuatro veces el índice de sus hermanos o hermanas no afectados.
En el rango de edad de 8 a 11 años, el 27% de los niños con TEA se habían fugado, en comparación con solo el 1% de sus hermanos no afectados.
Según lo que dijeron los padres, los investigadores sugieren que la edad en la que la mayoría de los intentos de fugarse es de aproximadamente 5,4 años, y cuando se les preguntó sobre "el peor año", el 29% de los padres dijeron que su hijo había intentado fugarse varias veces al día , con otros 35 diciendo que sucedió al menos una vez a la semana.
Se informaron llamadas cercanas con lesiones de tránsito en el 65% de los niños desaparecidos, y se informaron llamadas cerradas con ahogamiento en 24%.
Elopement parecía estar orientada a los objetivos: los niños tenían una razón en mente para ir a algún lado o hacer algo.
Más de la mitad (56%) de los padres dijeron que la fuga fue uno de los comportamientos más estresantes que tuvieron que enfrentar en el cuidado de un niño con TEA.. El 50% de ellos dijeron que no habían recibido ayuda u orientación sobre cómo lidiar con este comportamiento.
En promedio, los niños desaparecieron durante 41.5 minutos.
Cuando su hijo desapareció, lo más común que los padres dijeron que hicieron fue ponerse en contacto con los vecinos (57%). Llamar a la policía (35%), llamar a la escuela (30%) y al personal en la tienda (26%) fue el siguiente más común.

Trascendencia

Law dice que esperan que sus hallazgos "informen a las familias, médicos, educadores y primeros respondedores de las consecuencias reales de la fuga".
"Los padres a menudo temen ser considerados negligentes cuando sus hijos se van de lugares seguros. Este estudio demuestra que necesitamos urgentemente intervenciones para abordar la fuga y brindar apoyo a las familias afectadas", insta.
Él y sus colegas investigadores sugieren que se deben realizar más estudios para determinar si hay diferentes tipos de escapes, cada uno de los cuales requiere un enfoque diferente para prevenirlo. Cuanto más entendemos esta tendencia, más posibilidades de encontrar formas de ayudar a los padres a enfrentar este comportamiento extremadamente estresante, dicen.
Escrito por Catharine Paddock PhD