El autismo vinculado a problemas del sistema inmunitario, se encontró más evidencia

De acuerdo con un estudio en abril de 2012 Revista Internacional de Neurociencia del Desarrollo, el plasma de niños con trastorno de autismo (AD) tenían niveles significativamente más bajos de diversos citocinas, en comparación con la de hermanos sanos no relacionados de otras familias, que tenían familiares con Trastornos del espectro autista (ASD). Las citoquinas son pequeñas proteínas liberadas por las células del sistema inmune que actúan como mediadores intercelulares y comunicadores entre las células.
Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Kansas analizaron 29 niveles de citocinas y descubrieron niveles anormales de citocinas en cinco células relacionadas con el sistema inmune de las células T colaboradoras. Encontraron tres niveles anormales en la producción de células sanguíneas (hematopoyesis), que podrían afectar la producción de anticuerpos que son necesarios para tener un sistema inmune que funcione normalmente.
Merlin G. Butler, profesor de psiquiatría en el Centro médico de KU, dijo que el sistema inmunológico y los factores genéticos se ven afectados en la base biológica del autismo.
Él continúa:

"Nuestro estudio respalda además un sistema inmune alterado en niños con autismo clásico que puede estar relacionado con factores genéticos, ya que las proteínas de citoquinas están codificadas por genes distribuidos entre los cromosomas humanos".

Él agrega que los estudios en familias con autismo han descubierto que en genes específicos, relacionados con el desarrollo y la función del cerebro, los científicos encontraron una contribución significativa de la genética que incluía deleciones y duplicaciones de cromosomas y mutaciones o variantes.
Butler explica:

"La importancia de identificar las alteraciones inmunológicas tempranas que pueden contribuir al autismo tiene implicaciones para identificar los factores de riesgo, el diagnóstico y posiblemente la intervención, ya que las citoquinas pueden desempeñar un papel en la función del cerebro en desarrollo".
En uno de los estudios más grandes de su tipo hasta la fecha, los investigadores examinaron el plasma de 99 niños con AD, con edades comprendidas entre 5 y 10 años, y el plasma de 40 hermanos sanos sin parentesco, bajo las mismas evaluaciones clínicas, procesamiento de muestras y condiciones de laboratorio. Los hermanos sanos se emparejaron en términos de edad y sexo. Según los investigadores, la relación hombre-mujer se correspondía estrechamente con la de la población con TEA, y notaron que cinco citoquinas tenían diferencias basadas en el género.

Dado que el estudio es uno de los pocos que utiliza tecnología de nanopartículas para analizar los patrones de citoquinas de sangre periférica en niños con TEA, que solo necesita cantidades muy pequeñas de plasma para el análisis y utiliza kits estandarizados para el análisis de citoquinas, Butler subraya que este enfoque también debería permite a otros científicos examinar los hallazgos de citocinas alteradas en ASD.
Concluye que esta investigación está avanzando hacia la unión de los genes que codifican proteínas y citoquinas relacionadas con el sistema inmune a ASD, junto con la identificación de la secuencia de eventos durante períodos críticos de desarrollo neurológico y cerebral, lo que podría significar un reconocimiento temprano, diagnóstico y terapia potencial para ASD.
Escrito por Petra Rattue