Fibrilación auricular relacionada con una disminución cognitiva más rápida, incluso sin accidente cerebrovascular

Las personas con fibrilación auricular tienden a tener un deterioro cognitivo más rápido, incluso entre aquellos que no han sufrido un accidente cerebrovascular, informaron investigadores de la Universidad de Alabama en Birmingham en la edición del 5 de junio de Neurología.
La fibrilación auricular es un ritmo cardíaco irregular causado por señales eléctricas caóticas, que se generan en las aurículas (cámaras) del corazón. La fibrilación auricular aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, coágulos de sangre y otras complicaciones cardiovasculares. Aproximadamente 2.7 millones de personas en los Estados Unidos hoy viven con fibrilación auricular.

El autor principal, Evan Thacker, Ph.D., y el equipo se propusieron determinar si los pacientes con fibrilación auricular sin historia de accidente cerebrovascular tenían un declive cognitivo más rápido después del diagnóstico. El deterioro cognitivo se refiere a problemas con la memoria o el pensamiento.
Los investigadores ya sabían que el riesgo de demencia es mucho más alto en personas con accidente cerebrovascular y fibrilación auricular, pero pocos se habían propuesto determinar si los pacientes con fibrilación auricular que no habían sufrido un accidente cerebrovascular podrían sufrir un deterioro cognitivo más rápido.
En noviembre de 2012, investigadores del Texas Cardiac Arrhythmia Institute, del St. David's Medical Center en Austin, Texas, descubrieron una asociación independiente entre la fibrilación auricular y la demencia en la población de adultos mayores. Informaron los hallazgos de su estudio, que involucró a más de 77,000 pacientes, en la revista médica Ritmo cardiaco.
Thacker dijo:

"Encontramos eso las disminuciones relacionadas con la edad en los puntajes promedio de las pruebas cognitivas ocurrieron más rápido después del diagnóstico de fibrilación auricular, incluso después de tener en cuenta otros factores que pueden acelerar el deterioro cognitivo.
Esto significa que las personas con fibrilación auricular pueden, en promedio, alcanzar un estado de deterioro cognitivo significativo o demencia a edades más tempranas que las personas sin fibrilación auricular ".

Thacker y sus colegas reunieron y examinaron los datos de unas 5,000 personas mayores registradas en el Estudio de Salud Cardiovascular. Se les dio una prueba de 100 puntos de pensamiento y memoria anualmente durante siete años (promedio). Durante ese período, el 11% de ellos desarrollaron fibrilación auricular.
Los investigadores encontraron que:

• Los pacientes a los que se les diagnosticó fibrilación auricular cuando tenían 80 años tuvieron una disminución de 10 puntos en sus puntajes cognitivos durante los siguientes cinco años.


• Los pacientes de la misma edad sin fibrilación auricular tuvieron una disminución de 6 puntos en sus puntajes cognitivos


• Las tasas de disminución en el puntaje de la prueba difirieron según la edad de las personas


• En una prueba de función cerebral diferente (puntaje máximo de 90), los pacientes diagnosticados con fibrilación auricular a 80 tuvieron disminuciones promedio de 7 puntos en los siguientes cinco años, en comparación con 5 puntos entre los de la misma edad sin ritmo cardíaco irregular.

Thacker dijo: "Creemos que hay al menos dos posibles explicaciones para nuestros hallazgos. La primera es que los coágulos de sangre pequeños se forman en el corazón y luego se alojan en el cerebro, sin causar ningún síntoma inmediato, pero que provocan daños con el tiempo. que la baja producción de sangre al cerebro por los latidos cardíacos irregulares puede provocar un daño cerebral pequeño que se acumula con el tiempo ".

¿Por qué hay un declive cognitivo más rápido en pacientes con fibrilación auricular?

Los investigadores dijeron que pretenden descubrir por qué los pacientes con fibrilación auricular experimentan un declive cognitivo más rápido mediante el uso de la tecnología de imágenes del cerebro para ver físicamente lo que está sucediendo dentro del cerebro de los pacientes. Thacker dijo "Si pudiéramos descubrir la razón, entonces podríamos concebir formas de prevenir o reducir el deterioro cognitivo en personas con fibrilación auricular".
Se espera que la prevalencia de la fibrilación auricular aumente a nivel mundial a medida que la población mundial envejece. Según algunos estudios, en las próximas tres o cuatro décadas, se espera que el número de personas diagnosticadas con la enfermedad en los EE. UU. Se duplique con creces. También se espera que la prevalencia de la demencia en todo el mundo aumente significativamente.
Escrito por Christian Nordqvist