Asma: redefiniendo este asesino silencioso

El asma mata a 10 personas en los Estados Unidos todos los días, y muchas de estas muertes son evitables. Es hora de redefinir la enfermedad y llevar el diagnóstico y el tratamiento al siglo XXI, según un panel internacional de expertos.
No solo aquellos con asma grave corren el riesgo de morir; incluso las personas con síntomas leves, que no toman medicamentos regularmente, mueren todos los días por asma.

De hecho, no existe una enfermedad llamada asma. En cambio, el asma es un término genérico para la inflamación e hinchazón de las vías respiratorias, que puede dar lugar a una variedad de síntomas.

Según la Asthma and Allergy Foundation of America, el 7.6 por ciento de los adultos y el 8.4 por ciento de los niños en los EE. UU. Tienen asma. Y en 2015, 3,615 personas en el país murieron a causa de esto.

Preocupantemente, el asma mata indiscriminadamente. Cualquier persona con asma está en riesgo, y las personas con asma leve o moderada, incluidas aquellas con pocos síntomas, que no toman medicamentos habitualmente, mueren aproximadamente al mismo ritmo que las que reciben atención especializada debido a sus síntomas.

En un informe de la Comisión Clínica publicado enLa lanceta, un panel internacional de expertos critica la forma en que los médicos ven y tratan el asma, diciendo que se ha avanzado poco en los últimos 20 años.

Entonces, ¿por qué la medicina del asma está estancada en el siglo pasado? Descubra por qué los expertos piensan que es hora de redefinir el término asma y por qué los pacientes y los médicos deben tomar parte activa para que esto sea una realidad.

Como se siente el asma

Experimentar asma es un viaje muy personal; no hay dos personas que tengan exactamente los mismos desencadenantes o síntomas, y el ataque de asma de una persona puede ser muy diferente de un día a otro.

Ezra Kirk, de Bath, en el Reino Unido, es muy asmático. El dijo Noticias médicas hoy que sus ataques de asma le dan "[un] tórax apretado y hombros [apretados], presión en todas partes sobre el diafragma, incluyendo la cara y la cabeza, un constante agarre para respirar y una incapacidad para respirar profundamente".

Hannah Bastick, de Brighton, también en el Reino Unido, tiene una hija de 2 años que ha estado en el hospital varias veces desde su nacimiento con sibilancias graves. "Un ataque es muy aterrador como padre", dijo. MNT. "No podía dejarla dormir sola cuando es obvio qué poco oxígeno ingresa a sus pulmones".

Los síntomas de su hija se desencadenan por resfriados intensos, y ella ha sido diagnosticada oficialmente con sibilancias inducidas por virus. "Cuando tiene un mal resfriado, se vuelve jadeante permanentemente dentro de las 24 horas", explicó la Sra. Bastick.

"Se vuelve cada vez más grave hasta que no nos sentimos lo suficientemente seguros como para dormir sin ser vistos, así que la llevamos al hospital. En esta etapa, su respiración es muy trabajosa y 'gruñe' con cada [exhalación]".

La cantidad de nuevos casos de asma ha aumentado constantemente desde los años ochenta. La afección es la tercera razón por la que los niños ingresan en el hospital y mata a 10 personas de EE. UU. Todos los días.

El asesino silencioso

Entre 1980 y 2014, 157.066 personas en los Estados Unidos murieron como resultado de asma, según un informe publicado el 26 de septiembre de 2017, en la revista JAMA.

Aunque la tasa general de mortalidad por asma disminuyó durante este período de tiempo, de 2.2 a 1.2 muertes por cada 100,000 personas, hubo una variación regional significativa. Por ejemplo, las tasas de mortalidad más altas se encontraron a lo largo de la mitad sur del río Mississippi, en Georgia y en Carolina del Sur.

A nivel mundial, la tasa de mortalidad por asma se ha estancado desde 2006, según un estudio que utiliza datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) a principios de este mes. La lanceta. Se mantuvo en 0,19 muertes por cada 100.000 personas durante 2012.

Una revisión de las muertes por asma ocurridas entre febrero de 2012 y enero de 2013 realizadas por el Royal College of Physicians del Reino Unido determinó que el 46 por ciento de estos fueron potencialmente prevenibles.

Martyn R. Partridge -quien es profesor de medicina respiratoria en el Imperial College de Londres en el Reino Unido- escribió en el prólogo del informe que "algunos resultados deberían conducir inequívocamente a una reorganización, más capacitación y monitoreo, y un final al complacencia que ha surgido con respecto a esta condición común ".

Ian D. Pavord, profesor de medicina respiratoria de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, hace eco de esta llamada a las armas para desafiar las percepciones comunes sobre el asma. Es el autor principal del informe de la Comisión sobre el asma, publicado a principios de este mes en La lanceta.

Un nombre, muchas enfermedades

En su documento de 51 páginas, el Prof. Pavord y sus compañeros comisionados critican fuertemente la falta de progreso que el campo del asma ha visto en los últimos 20 años.

Uno de los problemas, como se destaca en el informe, es que el asma a menudo se diagnostica al observar los síntomas de un individuo y llevar a cabo una prueba de función pulmonar simple. Pero los comisionados dicen que esto no es lo suficientemente específico.

Ellos dicen: "[T]"La idea de que un reumatólogo diagnosticando artritis o un hematólogo diagnosticando anemia trataría genéricamente a los pacientes sin determinar la causa y el tipo específico de enfermedad en el siglo XXI es absurda".

Para lograr esto, se necesitarán mejores biomarcadores para ayudar tanto a los pacientes como a sus médicos a alejarse del diagnóstico de "asma" y definir claramente qué tipo de "enfermedad crónica de las vías respiratorias" están tratando.

En un paso radical, el informe va más allá de exigir un mejor diagnóstico y tratamiento al desafiar la percepción de que el asma debe considerarse una afección de por vida y tratada como una enfermedad crónica.

El enfoque debería estar en la prevención del asma y la cura del asma, dicen los autores.

¿Se puede curar el asma?

Hay una serie de factores que se sabe que ponen al individuo en riesgo de desarrollar ciertas formas de asma, y ??el asma causada por las alergias es la forma más común de la enfermedad.

El tratamiento con inmunoterapia se usa cada vez más para reducir los síntomas alérgicos y existe cierta evidencia de que los niños que reciben inmunoterapia para sus alergias tienen menos probabilidades de desarrollar asma.

Dicho esto, una revisión sistemática publicada en la revista Alergia clínica y traslacional concluyó que si bien los tratamientos de inmunoterapia para la alergia tienen "el potencial de lograr reducciones en los síntomas [del asma]", actualmente no hay pruebas claras de que la función pulmonar mejore a largo plazo.

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Es evidente que se necesita más investigación para arrojar luz sobre las causas subyacentes que conducen a cada diagnóstico de asma individual y para desarrollar intervenciones tempranas.

Los médicos y los pacientes deben trabajar juntos si vamos a desafiar nuestra comprensión del asma y cambiar el enfoque del tratamiento a largo plazo a la prevención y la curación.

Pero con muchas personas que no toman su medicación para el asma según lo aconsejado por su médico, ¿qué va a facultar a las personas con asma para que tomen un papel activo en cambiar el status quo?

Trabajando mano a mano para vencer el asma

Según el Prof. Pavord, "Una consecuencia de que los inhaladores se usen tan liberalmente es que el diagnóstico de asma se ha trivializado". Se necesita urgentemente una mejor educación del paciente.

En un comentario que acompaña al informe del Comisionado en La lancetaEl Dr. Carlos A. Camargo, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts, explica el problema.

"En mi experiencia clínica en EE. UU.", Escribe, "muchos pacientes que reciben tratamiento de emergencia para el asma, al ser cuestionados directamente, niegan que estén teniendo un 'ataque de asma' porque se han sentido mal durante días".

Menos del 50 por ciento de los niños y solo entre el 30 y el 70 por ciento de los adultos cumplen su plan de tratamiento del asma, según una revisión sistemática de 2015.

El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de EE. UU., Que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), recomienda que las personas con asma asuman un papel activo y trabajen con su médico para controlar su afección. Esto incluye a niños de 10 años o menos.

Con su informe, los comisionados esperan provocar el cambio radical necesario para llevar la medicina del asma al siglo XXI.

El Prof. Pavord, que tiene asma en persona, le dijo La lanceta en una entrevista, el informe "pretende ser un documento desafiante que plantea preguntas difíciles. Quizás sea un catalizador para el cambio. Eso es lo que esperamos".

Lo que traerá el futuro no está claro en este momento. Pero conseguir pacientes a bordo en una reorganización radical de cómo pensamos sobre el asma y cómo manejar la afección será clave.

Dra. Sabine Kleinert, quien es editora ejecutiva sénior de La lanceta, secunda esa noción, diciendo que "los pacientes deben estar involucrados en este replanteamiento".

"Todos los pacientes que reciben el diagnóstico de asma deben preguntarle a su médico: ¿qué asma tengo? O tal vez incluso mejor, ¿qué enfermedad crónica de las vías respiratorias tengo?"

Dr. Sabine Kleinert