Vasos sanguíneos artificiales probados con éxito en ratas

Los científicos han desarrollado un nuevo material biodegradable para la creación de vasos sanguíneos artificiales que es mucho más compatible con los tejidos del cuerpo que los que se utilizan actualmente. Después de probarlo con éxito en ratas, el equipo cree que conducirá a un mayor uso de vasos sanguíneos artificiales en pacientes humanos.
El nuevo material artificial (izquierda) se combina bien con el tejido corporal natural (derecha).
Crédito de la imagen: Universidad Tecnológica de Viena

El equipo, de la Universidad Tecnológica de Viena y la Universidad Médica de Viena en Austria, describe cómo hicieron y probaron el nuevo material en un artículo publicado en la revista Acta Biomaterialia.

Los vasos sanguíneos bloqueados pueden volverse rápidamente muy peligrosos: son una de las causas más comunes de muerte en los países industrializados.

A menudo es necesario reemplazar los vasos sanguíneos bloqueados, por ejemplo en una operación de derivación, ya sea con otros vasos extraídos del cuerpo o con otros artificiales.

Los vasos sanguíneos artificiales están hechos de materiales biodegradables que se pueblan gradualmente con células vivas para producir tejido nuevo. A medida que el material artificial se disuelve, el nuevo tejido toma el control.

Sin embargo, los investigadores dicen que los materiales artificiales actualmente disponibles no son idealmente compatibles con el tejido corporal. Ellos notan en su papel:

"Los enfoques actuales a menudo revelan una resistencia a la tracción limitada y, por lo tanto, requieren paredes de injerto más gruesas o reforzadas".

Otro problema con los materiales actualmente disponibles es que pueden causar que el nuevo vaso sanguíneo se bloquee, especialmente si tiene un diámetro pequeño.

El nuevo material hace que las paredes de los vasos sanguíneos sean muy similares a las naturales

En su artículo, los investigadores describen cómo desarrollaron un nuevo polímero, hecho de poliuretano termoplástico, con propiedades mecánicas muy mejoradas que pueden convertirse en recipientes con paredes muy similares a las naturales.

Los vasos artificiales se fabrican haciendo girar el polímero en un campo eléctrico para formar hilos muy finos que luego se enrollan en un carrete.

La tela del polímero es ligeramente porosa, lo que permite que la sangre penetre y enriquezca las paredes con factores de crecimiento, lo que fomenta la migración de las células nativas.

Las pruebas de los nuevos vasos sanguíneos artificiales en ratas mostraron que después de 6 meses no había evidencia de abultamiento (aneurisma), bloqueo (trombosis) o inflamación.

La primera autora, Helga Bergmeister, profesora asistente de investigación biomédica en la Universidad Médica de Viena, dice:

"Las células endógenas colonizaron las prótesis vasculares y convirtieron las construcciones artificiales en tejido corporal natural".

Los investigadores se sorprendieron de que el tejido corporal natural volviera a crecer mucho más rápido de lo que esperaban. Sugieren que esto significa que los vasos artificiales pueden degradarse más rápidamente.

El equipo ahora está buscando cómo mejorar el material aún más.

Señalan que si bien se necesitan más ensayos preclínicos, son optimistas de que su nuevo material estará listo para el uso humano en unos pocos años.

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