¿Los exámenes pélvicos de rutina son más dañinos que beneficios para las mujeres sanas?

El examen pélvico es una parte estándar del chequeo ginecológico de mujeres, pero una nueva revisión del American College of Physicians muestra que para las mujeres sanas es probable que haga más daño que bien, lo que hace que el grupo de médicos emita una nueva guía que desaconseja .

La nueva guía, más un informe sobre la revisión de la evidencia de apoyo, se publican en Anales de Medicina Interna, junto con un comentario editorial.

La Dra. Linda Humphrey, miembro del Comité de Guías de Práctica Clínica del Colegio Estadounidense de Médicos (ACP) y coautora de la nueva guía, dice:

"No se ha demostrado que el examen pélvico de rutina beneficie a las mujeres asintomáticas, de riesgo promedio, no embarazadas. Raramente detecta enfermedades importantes y no reduce la mortalidad y se asocia con molestias en muchas mujeres, exámenes falsos positivos y negativos, y un costo adicional".

Ella señala que la nueva guía solo se aplica a los exámenes pélvicos; no se aplica a la prueba de Papanicolaou para el cáncer de cuello uterino, que la ACP recomienda debe restringirse a la inspección visual del cuello uterino y tomar hisopos cervicales para detectar cáncer y, en algunos casos, virus del papiloma (VPH). Esto no necesita incluir un examen bimanual, dice el grupo de doctores.

Durante muchas décadas, el examen pélvico ha sido una parte habitual de la atención preventiva para las mujeres en EE. UU., Donde se realizaron 63,4 millones de exámenes en 2008.

Pero algunos han empezado a cuestionar si esta parte estándar del chequeo regular de una mujer está médicamente justificada. Por ejemplo, en diciembre de 2012, Noticias médicas hoy informó cómo, después de realizar una encuesta a nivel nacional, un equipo de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) cuestionó los motivos de los exámenes pélvicos de rutina.

En su investigación, el equipo de UCSF descubrió que muchos médicos creían erróneamente que el examen pélvico era importante en la detección del cáncer de ovario. Su estudio de obstetras y ginecólogos en los Estados Unidos también mostró que los médicos continuaron realizando el examen en parte porque las mujeres lo esperaban.

El examen pélvico de rutina tiene una tasa baja de éxito en la detección de cáncer

Pero en su último análisis de la evidencia hasta la fecha, que se basó en 52 estudios publicados, la ACP encontró que el examen pélvico de rutina tiene una tasa baja de éxito como una forma de detectar el cáncer ginecológico o las infecciones.

Sin embargo, en los casos en que las mujeres tienen síntomas como sangrado anormal, dolor, problemas urinarios, disfunción sexual o flujo vaginal, el examen pélvico es apropiado, dice el grupo de médicos.

La revisión de la evidencia ACP no encontró datos que respalden el uso del examen pélvico en mujeres asintomáticas con riesgo promedio.

La Dra. Molly Cooke, ex presidenta inmediata de la ACP y del Comité de Guías de Práctica Clínica del organismo, explica que los hallazgos muestran que el "examen pélvico de detección expone a mujeres adultas, asintomáticas, de riesgo promedio y no embarazadas, a daños innecesarios y evitables, incluyendo ansiedad, vergüenza y malestar, e incluso puede impedir que algunas mujeres reciban la atención médica necesaria ".

Ella también dice que los hallazgos falsos positivos "pueden llevar a exámenes o procedimientos innecesarios, lo que agrega costos innecesarios adicionales al sistema de atención médica".

'Más un ritual que una práctica basada en la evidencia'

En el editorial acompañante, el Dr. George Sawaya y la Dra. Vanessa Jacoby del Departamento de Obstetricia, Ginecología y Ciencias de la Reproducción de la UCSF señalan que el examen pélvico de rutina "ha llegado a ser más un ritual que una práctica basada en la evidencia".

"Con el estado actual de la evidencia", añaden, "los médicos que continúan ofreciendo el examen deben al menos ser conscientes de la incertidumbre de sus beneficios y su potencial para causar daño a través de pruebas falsas positivas y la cascada de eventos que provoca". "

La nueva guía de la ACP incluye consejos para ayudar a los médicos y pacientes a comprender los beneficios, los daños y los costos del examen pélvico.

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