¿Los cigarrillos electrónicos fomentan el tabaquismo convencional en adolescentes?

Analizando los datos de la Encuesta nacional sobre el tabaco juvenil, un nuevo estudio publicado en JAMA Pediatría debate si los cigarrillos electrónicos podrían estar fomentando el uso de cigarrillos convencionales en adolescentes.

Recientemente, Noticias médicas hoy publicó una característica que examina el auge de la popularidad de los cigarrillos electrónicos, que algunos expertos creen que será más utilizado que los cigarrillos convencionales en la próxima década.

En esa característica, también debatimos los datos contradictorios sobre los cigarrillos electrónicos de los estudios científicos y observamos cómo estos productos, actualmente no regulados, podrían controlarse en el futuro.

Muchos observadores han comentado que los cigarrillos electrónicos se venden y promocionan de una manera similar a la forma en que se comercializaban los cigarrillos en los años 50 y 60, antes de que la publicidad de cigarrillos fuera prohibida en la televisión y la radio.

Pero además de estos medios tradicionales, los cigarrillos electrónicos tienen una fuerte presencia publicitaria en Internet, donde se pueden comprar.

Esto plantea preocupaciones sobre el acceso de estos dispositivos a los niños. Los cigarrillos electrónicos también se venden en sabores de fresa, regaliz y chocolate. Este tipo de saborizantes están prohibidos en los cigarrillos convencionales en los EE. UU. Porque atraen a los niños.

Encuesta nacional sobre el tabaco juvenil 2011-12

El nuevo estudio analizó los datos de la Encuesta Nacional sobre el Tabaquismo Juvenil (NYTS, por sus siglas en inglés) de 2011 y 2012 para ver cuál es la relación entre el uso del cigarrillo electrónico y el tabaquismo convencional en adolescentes estadounidenses.

El NYTS muestra que el uso de cigarrillos electrónicos se duplicó entre los adolescentes en los grados 6 a 12 entre 2011 y 2012, del 3,3% de los adolescentes al 6,8%. La encuesta también informó que el 76,3% de los usuarios de cigarrillos electrónicos también fuman cigarrillos convencionales.

Los investigadores encontraron que los adolescentes que alguna vez usaron un cigarrillo electrónico tenían más probabilidades de haber fumado al menos 100 cigarrillos convencionales y ser fumadores actuales que los adolescentes que nunca habían usado un cigarrillo electrónico.

Los adolescentes que usan cigarrillos electrónicos también eran menos propensos a abstenerse de usar cigarrillos convencionales durante periodos de 30 días, 6 meses y 1 año.

Esto desafía la suposición de que los cigarrillos electrónicos son efectivos como herramientas para dejar de fumar, lo que ha sido un gran reclamo atribuido a estos productos. Los investigadores encontraron que no había una asociación significativa entre el uso de cigarrillos electrónicos y el intento de dejar de fumar.

Es difícil decir si los adolescentes comienzan a fumar con cigarrillos convencionales y luego pasan a los cigarrillos electrónicos, o si es al revés. Este estudio solo puede informar un vínculo entre el uso convencional de cigarrillos y el cigarrillo electrónico. Pero los autores concluyen que "los cigarrillos electrónicos no desalientan el uso de cigarrillos convencionales".

Los cigarrillos electrónicos también pueden contribuir a la adicción a la nicotina, de acuerdo con los investigadores, que consideran que el cerebro adolescente aún en desarrollo puede estar en mayor riesgo de los efectos adversos de la nicotina que los adultos.

En un editorial vinculado al estudio, Frank J. Chaloupka PhD de la Universidad de Illinois en Chicago, dice:

"Si bien queda mucho por aprender sobre los beneficios y / o consecuencias para la salud pública del uso de sistemas electrónicos de administración de nicotina, su crecimiento exponencial en los últimos años, incluida su rápida aceptación entre los jóvenes, deja en claro que los responsables políticos deben actuar rápidamente.

Adoptar la combinación correcta de políticas será fundamental para minimizar los riesgos potenciales para la salud pública y maximizar los beneficios potenciales ".

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