¿Son exagerados los beneficios de los antidepresivos para el autismo?

Con autismo en aumento y una creciente preocupación por los padres, los médicos han buscado formas de tratar el problema. Los rasgos repetitivos y otros comportamientos asociados con el síndrome pueden hacer que los niños vuelvan a la escuela y acentuar la vida familiar. Parece, sin embargo, que el uso de antidepresivos no es necesariamente la mejor solución.
El análisis de cinco artículos publicados y cinco ensayos completos no publicados muestra que los inhibidores de los receptores de serotonina (SRI), generalmente utilizados como antidepresivos, han sido sobrevalorados en términos de tratamiento del autismo. El artículo, "Tratamiento farmacológico de las conductas repetitivas en los trastornos del espectro autista: evidencia de sesgo de publicación", es publicado por la Academia Estadounidense de Pediatría.
Los investigadores utilizaron metanálisis para descubrir que los estudios con resultados positivos para tratar el autismo con inhibidores del receptor de la serotonina tienen más probabilidades de ser publicados que aquellos que muestran resultados negativos o neutros. Los cinco artículos publicados tuvieron resultados positivos, mientras que solo uno de los no publicados mostró que los antidepresivos eran afectivos, lo que básicamente significa que la utilidad de los SRI se ha sobreestimado.
Esto crea una situación en la que los médicos buscan el libro de recetas sin tener todos los datos, y los pacientes de autismo quizás toman medicamentos que a veces se consideran adictivos, sin ningún beneficio comprobado. Los estudios que mostraron resultados positivos mostraron solo mejoras menores, y los SRI estuvieron lejos de ser la bala de plata.
Webmd cita a la investigadora Melisa Carrasco, PhD, una recién graduada del programa de neurociencia de la Universidad de Michigan en Ann Arbor:

"Cuando nos dimos cuenta de que había tantos estudios no publicados con datos como estudios publicados que proporcionaban datos, definitivamente fue un poco frustrante ... Hace que uno se pregunte qué datos no están disponibles y cómo podrían ayudarnos a tratar mejor a los niños".

En total, los cinco estudios con resultados positivos que se publicaron tuvieron una tasa de éxito de poco más del veinte por ciento en la reducción de las conductas repetitivas. Los investigadores dicen que creen que muchas revistas son reacias a publicar estudios que demuestren que las drogas no funcionan, además, en el caso del autismo, que es un tema tan candente. Los resultados parecen incluso peores cuando se toman en cuenta los estudios no publicados, que caen a un promedio de solo el doce por ciento. Está poco más allá del margen de error dicen los investigadores, que afirman que los beneficios de tomar los SRI pueden ser insignificantes.
Carrasco continúa eso:

"Definitivamente plantea un gran problema en este campo. Realmente no existe una organización paraguas que supervise que todos los que obtienen fondos para hacer estos estudios, que continúen y luego denuncien públicamente. Esto no se aplica rigurosamente. Te hace pensar si la razón por la que no se publicaron es porque tuvieron resultados negativos ".

Si bien es cierto que los médicos pueden dar SRI para otros síntomas, como la prevención de la ansiedad, definitivamente hay una falta de pruebas definitivas de que los antidepresivos realmente ayuden a las personas con autismo.
Escrito por Rupert Shepherd