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Los arqueólogos descubren esqueleto de 3.000 años de edad con cáncer metastásico
El cáncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Se cree que los factores implicados en la vida moderna, como fumar y la exposición a ciertos productos químicos, son las principales causas de la enfermedad. Ahora, hay evidencia de que el cáncer estuvo presente en los humanos hace más de 3.000 años; los arqueólogos han descubierto el primer esqueleto humano completo con cáncer metastásico que data del 1200 aC.
El equipo de investigación, dirigido por Michaela Binder, estudiante de doctorado en el Departamento de Arqueología de la Universidad de Durham en el Reino Unido, publicó recientemente los detalles de su descubrimiento en la revista MÁS UNO.
Los investigadores dicen que sus hallazgos podrían proporcionar información sobre la evolución del cáncer y conducir a descubrimientos que pueden ayudar en el tratamiento futuro de la enfermedad.
Binder descubrió el esqueleto el año pasado en una tumba en Amara West, en el norte de Sudán. El esqueleto es de un adulto joven, que se estima tiene entre 25 y 35 años cuando murió.
Los expertos de la Universidad de Durham y el Museo Británico utilizaron la radiografía y un microscopio electrónico de barrido (SEM) para analizar los huesos del esqueleto. Esto reveló que el cáncer se había propagado de un órgano desconocido a los huesos. Se encontraron metástasis de cáncer en los huesos del cuello, los omóplatos, los brazos, las vértebras, las costillas, la pelvis y los huesos de los muslos.
"Nuestro análisis demostró que la forma de las pequeñas lesiones en los huesos solo puede haber sido causada por un cáncer de tejidos blandos, aunque el origen exacto es imposible de determinar a través de los huesos solos", dice Binder.
Los humanos antiguos podrían haber contraído cáncer tanto como las personas hoy en día "
Aunque los investigadores no pueden estar seguros de qué fue exactamente lo que causó el cáncer en este ser humano, dicen que podría haber varias posibilidades.
Binder dijo Noticias médicas hoy que podría haber sido causado por una enfermedad infecciosa, como Bilharzia. Esta es una infección parasitaria que causa cirrosis hepática y se ha relacionado con el cáncer de mama en los hombres.
La imagen es una lesión lítica, un área de hueso destruida por cáncer, en las vértebras del esqueleto de 3.000 años.
Crédito de la imagen: Museo Británico.
Ella dijo que la exposición al humo de los fuegos de leña también podría haber causado que este hombre desarrollara cáncer.
"Sabemos que la gente de Amara West tenía grandes hornos en espacios cerrados o pequeños con techo. Las personas en estas habitaciones habrían estado expuestas a mucho humo, que es tan poco saludable como fumar", agregó.
Los investigadores dicen que no hay duda de que el cáncer es más común hoy que en el pasado. Esto se debe principalmente a que las personas viven más tiempo y hay más factores ambientales que pueden causar cáncer.
Pero Binder dice que el descubrimiento del equipo sugiere que los humanos antiguos podrían haber contraído cáncer tanto como las personas hoy en día.
"Una de las razones por las que hay tan poca evidencia de cáncer en el pasado es porque es difícil de diagnosticar en esqueletos. Pero con más investigación y mejores técnicas de investigación, es posible que en el futuro las personas encuentren más evidencia de cáncer en el pasado. ," ella añadió.
El descubrimiento podría conducir a nuevos tratamientos y una mejor comprensión del cáncer
Los investigadores dicen que cuando se trata de la epidemiología y la evolución del cáncer en poblaciones humanas pasadas, se sabe muy poco.
Solo ha habido tres descubrimientos previos de cáncer metastásico en restos humanos que datan del primer milenio antes de Cristo, y los investigadores dicen que solo uno de estos fue convincente. Además, solo se retuvieron los cráneos de estos humanos, por lo que es imposible completar un nuevo análisis completo de cada esqueleto y buscar posibles diagnósticos de cáncer.
Por lo tanto, este descubrimiento más reciente es de gran importancia. Tales descubrimientos pueden proporcionar información valiosa sobre la evolución del cáncer e incluso podrían conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para la enfermedad.
Hablando a Noticias médicas hoy, Binder explicó:
"Ahora existe un vínculo establecido entre algunas enfermedades infecciosas y el cáncer, pero todavía queda mucho por aprender.
Con nuevas técnicas, como las pruebas de ADN, podemos encontrar mutaciones relacionadas con el cáncer en personas pasadas y rastrear la evolución de estos cambios. Esto también puede ayudar a predecir los desarrollos en el futuro y puede ser una herramienta útil para la investigación médica en el desarrollo de nuevas terapias ".
Binder nos dijo que las excavaciones en Amara West están en curso y que está en el proceso de analizar los cambios patológicos en los esqueletos para obtener más información sobre la salud y las enfermedades en el área a fines del 2 ° y 1 ° milenio antes de Cristo. Ella también quiere saber cómo la gente en estas áreas podría haberse visto afectada por el cambio ambiental.
También hay evidencia de otras llamadas enfermedades modernas en estos esqueletos, como la aterosclerosis. Ella nos dijo que esta es otra área importante de investigación y los hallazgos del equipo se publicarán pronto.
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