Todo lo que debes saber sobre la apendicitis

Tabla de contenido

1. Signos y síntomas
2. Diagnóstico
3. Cirugía
4. Tiempo de recuperación
5. Prevención
6. Complicaciones

La apendicitis es una afección en la cual el apéndice se inflama, inflama y llena de pus. El apéndice es una pequeña bolsa en forma de dedo en el lado derecho del abdomen, conectada al colon.

El papel exacto del apéndice no está claro. Puede ser un área que alberga bacterias amigables, que ayudan a la digestión y combaten las infecciones.

También puede estar relacionado con el sistema inmune e influir en la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones.

La apendicitis probablemente ocurre porque una infección estomacal se traslada al apéndice o un trozo duro de heces queda atrapado en el apéndice, causando infección.

La apendicitis puede ocurrir a cualquier edad, con mayor frecuencia desde niños mayores hasta adultos de 30 años. Ocurre más comúnmente en la segunda década de la vida. Se realizan más de 250,000 apendicectomías (extracción del apéndice) en los Estados Unidos cada año.

Datos rápidos sobre la apendicitis

• Los científicos todavía están debatiendo la función del apéndice.
• Los síntomas de la apendicitis incluyen un empeoramiento progresivo del dolor, náuseas y vómitos.
• A menudo, la cirugía es el mejor curso de acción.
• Más de un cuarto de millón de estadounidenses tienen una apendicectomía cada año.

Signos y síntomas

Cualquier persona que experimente un dolor que empeora progresivamente en el abdomen debe buscar atención médica.

El primer signo de apendicitis es a menudo dolor en el área abdominal.

A medida que la infección progresa, la ubicación del dolor se vuelve más definida en el lado inferior derecho del abdomen, un área conocida como el punto de McBurney.

Los siguientes síntomas son comunes:

• empeoramiento progresivo del dolor
• doloroso al toser o estornudar
• náusea
• vómitos
• Diarrea
• incapacidad para pasar gas (romper el viento)
• fiebre
• estreñimiento
• pérdida de apetito

Cualquiera que experimente un dolor que empeora progresivamente en el abdomen debe buscar atención médica. Otras afecciones pueden tener síntomas similares, como una infección del tracto urinario. Aun así, todos requieren atención médica urgente.

Diagnóstico

Alrededor de la mitad de todos los pacientes con apendicitis no tienen síntomas típicos, y esto puede hacer que sea difícil de diagnosticar. Por ejemplo, el dolor no siempre se localiza en el cuadrante inferior derecho del abdomen.

Además, otras afecciones pueden tener síntomas similares, como:

• gastroenteritis
• infección del tracto urinario
• embarazo ectópico
• enfermedad de Crohn
• cálculos renales

No todos los apéndices están en el mismo lugar. A veces se localiza detrás del colon, detrás del hígado o en la pelvis.

Un médico examinará al paciente y le hará algunas preguntas relacionadas con sus síntomas. Pueden aplicar presión en el área para ver si empeora el dolor.

Si el médico detecta signos y síntomas típicos, diagnosticarán apendicitis. Si no, se ordenarán más pruebas.

Las pruebas pueden incluir:

• análisis de sangre para verificar si hay infección
• una MRI, CT o ecografía, para ver si el apéndice está inflamado
• exámenes de orina para identificar una infección de riñón o vejiga

Investigadores del Proteomics Center del Children's Hospital en Boston, MA, han demostrado que una proteína detectable en la orina podría ser útil como un biomarcador para la apendicitis.

A veces, un médico decidirá extirpar quirúrgicamente el apéndice porque es demasiado arriesgado esperar las pruebas para confirmar el diagnóstico.

Cirugía

Si la infección es leve, a veces se usan antibióticos para tratar la apendicitis, pero esto es raro.

En la mayoría de los casos, un cirujano eliminará el apéndice. A menudo, esto se hace a través de cirugía de ojo de cerradura o laparoscopia.

Laparoscopia

La extirpación quirúrgica del apéndice se conoce como una apendicectomía.

La cirugía laparoscópica, con ojo de cerradura o mínimamente invasiva (MIS) implica los siguientes pasos:

• El cirujano inserta un tubo muy delgado, o laparoscopio, que tiene una pequeña cámara de video y luz, en el abdomen, a través de un instrumento hueco conocido como cánula.
• El cirujano puede ver el interior del abdomen, magnificado, en un monitor.
• Los instrumentos diminutos responden a los movimientos de las manos del cirujano, y el apéndice se elimina a través de pequeñas incisiones abdominales.

Esta es una operación precisa, y hay una pérdida mínima de sangre y una pequeña incisión. Como resultado, el tiempo de recuperación es más rápido que con la cirugía abierta, y hay menos cicatrices.

Cirugía abierta

En algunos casos, se hará una incisión más grande, de modo que el área dentro de la cavidad abdominal se pueda limpiar.

Esto sucederá si:

• el apéndice se ha roto y la infección se ha extendido
• el apéndice ha causado un absceso
• el paciente tiene tumores en el sistema digestivo
• la paciente es una mujer en su tercer trimestre de embarazo
• el paciente ha tenido muchas cirugías abdominales antes

Después de la operación, el paciente recibirá antibióticos por vía intravenosa.

Retrasando la cirugía

Si los síntomas han durado al menos 5 días, el médico puede recomendar un tratamiento con antibióticos para reducir el tamaño del apéndice y eliminar la infección circundante. Pueden realizar una cirugía más tarde.

Si hay un absceso, el médico puede drenarlo primero y operar en una fecha posterior.

Antibióticos

Algunos científicos creen que los antibióticos pueden ser una alternativa segura y efectiva para la apendicitis aguda no complicada.

Otros no están de acuerdo. Un estudio publicado en Lanceta argumenta que la cirugía para la apendicitis es más efectiva.

Un estudio sugiere que los antibióticos son una alternativa a la apendicectomía¿Son los antibióticos una alternativa adecuada a la cirugía para la apendicitis? Saber másLee ahora

Tiempo de recuperación

En el caso de la cirugía de ojo de cerradura, el paciente generalmente puede irse a casa después de 24 horas.Durante los primeros días, puede haber algo de estreñimiento y algo de dolor y moretones. Ahí también hay dolor en la punta del hombro, debido al gas que se bombea al abdomen durante el procedimiento.

Los analgésicos de venta libre (OTC) pueden ayudar con el dolor.

Si se necesita cirugía abierta, o si la persona tiene peritonitis u otra complicación, es posible que deba permanecer en el hospital por hasta una semana.

Por lo general, tomar alrededor de 2 semanas para volver a las actividades normales, pero la persona puede necesitar esperar de 4 a 6 semanas para hacer más actividad extenuante.

El médico le indicará qué actividad es adecuada en cada etapa.

Si hay signos de infección, es importante contactar al médico.

Éstas incluyen:

• empeoramiento del dolor y la hinchazón
• vómitos repetidos
• alta temperatura
• el sitio de la operación está caliente al tacto, o hay pus u otra secreción

Prevención

Los países con menor incidencia de apendicitis también tienden a tener más fibra en sus dietas.

Es posible que una dieta alta en fibra ayude a reducir las posibilidades de desarrollar apendicitis al crear heces más blandas y es menos probable que quede atrapada en el apéndice.

Complicaciones

Las siguientes son posibles complicaciones causadas por apendicitis.

Peritonitis

Si el apéndice se rompe y libera la infección en el abdomen, el paciente puede desarrollar peritonitis, que es una infección e inflamación del peritoneo. El peritoneo es la membrana que recubre la cavidad abdominal y cubre la mayoría de los órganos abdominales.

La peritonitis puede hacer que los intestinos se detengan. Las deposiciones cesarán y el intestino se bloqueará. El paciente desarrollará fiebre y podría entrar en shock. La peritonitis requiere tratamiento urgente.

Absceso

Si la infección se filtra fuera del apéndice y se mezcla con el contenido intestinal, puede formar un absceso. Si el absceso no se trata, puede causar peritonitis. En ocasiones, los abscesos se tratan con antibióticos. A menudo, se drenan quirúrgicamente con la ayuda de un tubo, que se coloca en el abdomen.

Las complicaciones de los appendictis pueden ser potencialmente mortales. Es importante buscar ayuda médica para cualquier persona que pueda tener apendicitis.