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Los antibióticos podrían usarse para tratar infecciones de manera segura en bebés fuera de los hospitales
Cuando los recién nacidos y los bebés pequeños desarrollan posibles infecciones bacterianas graves, el tratamiento recomendado es la hospitalización y un ciclo de antibióticos inyectables. Sin embargo, los resultados de tres ensayos grandes sugieren que los regímenes simplificados de antibióticos que se administran fuera de un entorno hospitalario también pueden tratar estas infecciones de manera segura y efectiva.
Si bien la OMS recomienda que los recién nacidos y los recién nacidos con posibles infecciones bacterianas graves se traten en un entorno hospitalario, para muchos este nivel de tratamiento no es posible.
Estos hallazgos, publicados en La lanceta y The Lancet Global Health Las revistas científicas son buenas noticias para muchos niños que desarrollan infecciones como la neumonía y la sepsis que no pueden acceder a la atención hospitalaria.
"Las alternativas de tratamiento seguras, efectivas y simplificadas proporcionadas de forma ambulatoria podrían ayudar a aumentar el número de niños que reciben atención, mejorar el cumplimiento del tratamiento y reducir la carga de recursos hospitalarios limitados y el riesgo de infecciones hospitalarias", explica el Prof. Ebunoluwa Adejuyigbe , de la Universidad Obafemi Awolowo en Nigeria.
Durante el primer mes de vida, alrededor de 1 de cada 5 bebés en todo el mundo se ven afectados por infecciones bacterianas severas, que se estima causan la muerte de 700,000 recién nacidos cada año.
Si bien la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los recién nacidos y los bebés pequeños con posibles infecciones bacterianas graves sean hospitalizados y tratados con antibióticos inyectables durante al menos 7-10 días, muchos no pueden llegar a un hospital. El transporte y el costo deficientes son factores, ya que se estima que el 60% de los padres rechazan el tratamiento hospitalario y los antibióticos inyectables para sus bebés.
Los resultados de tres grandes ensayos, realizados en África y en Bangladesh, sugieren que podría haber una alternativa efectiva a esta recomendación, sin embargo, eso podría marcar la diferencia. Los autores de estos estudios creen que las directrices de la OMS deberían modificarse a la luz de sus hallazgos.
"Por primera vez, mostramos que los bebés pequeños con signos de sospecha de infección grave cuyos padres no aceptan derivación o no pueden acceder al hospital pueden tratarse con un tratamiento antibiótico simplificado en clínicas bajo la supervisión de un trabajador de salud capacitado", afirma el Prof. Fabian Esamai , de la Universidad Moi en Kenia.
Dos de los tres ensayos fueron estudios del ensayo africano de sepsis neonatal (AFRINEST) y se publicaron en La lanceta. Estos estudiaron dos grupos de bebés pequeños, el primero con infección leve (respiración rápida) y el segundo con infección grave pero no crítica, de una variedad de escenarios diferentes en la República Democrática del Congo, Kenia y Nigeria.
Entre el primer grupo, el Prof. Adejuyigbe y sus colegas asignaron al azar a 2,333 bebés pequeños de entre 0 y 59 días para ser tratados con jarabe de amoxicilina oral dos veces al día o antibióticos inyectables una vez al día, durante un período de 7 días.
Los investigadores encontraron que los antibióticos orales fueron tan efectivos para tratar la respiración rápida como los antibióticos inyectables. El tratamiento falló en solo el 19.5% de los niños que recibieron antibióticos orales en comparación con el 22.1% de los niños que recibieron antibióticos inyectables. Además, la adherencia a los antibióticos orales fue mejor.
Los regímenes de tratamiento alternativos podrían ser más fáciles de administrar
En el segundo ensayo AFRINEST, se asignó aleatoriamente a 3.564 niños de 0 a 59 años uno de los tres regímenes de tratamiento simplificados (antibióticos orales combinados con menos inyecciones) o un ciclo de antibióticos inyectables para tratar los signos clínicos de infección grave, nuevamente durante un período de 7 dias.
Para el octavo día, las tasas comparables de éxito fueron observadas por el profesor Esamai y sus colegas en los cuatro grupos de tratamiento, con mejores niveles de adherencia encontrados para los regímenes de tratamiento más simples. Los hallazgos "podrían mejorar el acceso a la atención de millones de familias en África y reducir sustancialmente los costos y las muertes por posibles infecciones bacterianas graves", afirma el Prof. Esamai.
Un tercer ensayo, realizado en Bangladesh y publicado en The Lancet Global Health, tuvo resultados similares. En el estudio, el profesor Abdullah H. Baqui de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, Baltimore, MD, y sus colegas compararon la eficacia de dos regímenes de antibióticos simplificados para tratar los síntomas de infecciones graves pero no críticas.
Un total de 2,490 bebés de entre 0 y 59 días cuyos padres rechazaron el ingreso hospitalario fueron asignados aleatoriamente a uno de dos regímenes de antibióticos simplificados (menos inyecciones combinadas con antibióticos orales) o el antibiótico inyectable diario estándar. El tratamiento fue dado por 7 días.
En ambos regímenes simplificados, el riesgo de fracaso del tratamiento fue del 8% en comparación con el 10% del régimen recomendado. "Estos regímenes de tratamiento alternativos podrían ser más fáciles de administrar y brindarían opciones de tratamiento para muchos más bebés con sospecha de infecciones bacterianas graves", afirma el Prof. Baqui.
"Sin embargo, la entrega segura de estas nuevas opciones de tratamiento necesitará un aporte sustancial en la capacitación y el fortalecimiento de los sistemas de atención primaria de salud".
Si bien los hallazgos de estos estudios son positivos y sugieren que una posible solución al impacto de posibles infecciones bacterianas graves podría estar a la vuelta de la esquina, se necesitará mucho trabajo para poder aplicar estos hallazgos.
En un comentario vinculado a la The Lancet Global Health estudio, el Prof. Maharaja Bhan y el Dr. Vinod Paul sugieren que para que esta forma de tratamiento ambulatorio sea efectiva, los centros de tratamiento de primera línea deberán estar bien abastecidos, abiertos, de fácil acceso y bien respaldados.
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