Uso de antibióticos en los Estados Unidos: el 30 por ciento de las recetas son "inapropiadas"

La resistencia a los antibióticos es una gran noticia y una preocupación genuina. Nueva investigación, publicada en JAMA, resuelve estas preocupaciones y, por primera vez, pone algunas estadísticas detrás del problema. ¿Debería haber más legislación para frenar el uso excesivo de antibióticos? ¿Cómo se comparan los planes oficiales de la Casa Blanca con el estado actual?
La resistencia a los antibióticos es quizás uno de los mayores problemas que enfrenta la medicina moderna.

Los antibióticos han sido una valiosa línea de defensa contra la infección ya que la penicilina se usó por primera vez en la década de 1920.

Millones de personas en todo el mundo han disfrutado de vidas prolongadas, gracias en parte a estas drogas que salvan vidas. En los últimos años, sin embargo, con el aumento de la resistencia a los antibióticos, estas drogas maravillosas nos han dado la vuelta.

Tal como está, las infecciones resistentes a los antibióticos afectan a 2 millones de personas y se asocian con unas 23,000 muertes estimadas en los Estados Unidos cada año.

Muchos expertos, incluidos los de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), creen que el uso de antibióticos es la causa principal de estos llamados superbacterias.

En 2011, solo en los EE. UU., Se dispensaron 262 millones de prescripciones de antibióticos para pacientes ambulatorios, que representan alrededor del 80 por ciento del total de prescripciones de antibióticos.

Aunque durante algún tiempo hubo dudas de que muchas de estas recetas se presentaran innecesariamente, no se conocían las cifras exactas. Nuevas investigaciones apuntan a cubrir esta brecha de conocimiento.

Un equipo, dirigido por la Dra. Katherine E. Fleming-Dutra en el CDC, recogió los datos de la Encuesta Nacional de Atención Médica Ambulatoria 2010-2011 y la Encuesta Nacional de Atención Médica Ambulatoria del Hospital. Se propusieron descubrir la cantidad de cursos de antibióticos que se estaban prescribiendo para niños y adultos de forma incorrecta.

¿Para qué condiciones se prescriben los antibióticos?

De las 184,032 visitas que los investigadores vieron, en general, el 12.6 por ciento resultó en una prescripción de antibióticos.

Las quejas que recibieron antibióticos más comúnmente incluyen:

• Sinusitis: 56 por 1,000 habitantes - la condición más común para recibir antibióticos
• Otitis media supurativa (infección del oído): 47 por 1,000 habitantes
• Faringitis (infección de la parte superior de la garganta): 43 por 1,000 habitantes
• Todas las condiciones respiratorias agudas combinadas: 221 por 1,000 habitantes.

En general, de 2010 a 2011, se calculó un estimado de 506 prescripciones de antibióticos por cada 1,000 personas. De estos, el equipo de investigación consideró que 353 fueron apropiados, dejando 153 que se consideraron evitables.

"La mitad de las prescripciones de antibióticos para afecciones respiratorias agudas pueden haber sido innecesarias, representando 34 millones de prescripciones de antibióticos anualmente. Colectivamente, en todas las condiciones, se estima que un 30 por ciento de las recetas de antibióticos orales para pacientes ambulatorios pueden haber sido inapropiadas".

Dra. Katherine E. Fleming-Dutra

El futuro del uso de antibióticos

Un editorial acompañante, escrito por los Dres. Pranita D. Tamma y Sara E. Cosgrove, comienza con una cita de Lord Kelvin: "Si no puedes medirlo, no puedes mejorarlo".

Este estudio reciente proporciona esa medición vital; ahora que se comprende mejor el tamaño del problema, los investigadores pueden mirar hacia el futuro y ayudar a dar forma a la respuesta oficial a la crisis.

El gobierno de los EE. UU. Reconoce la importancia de este problema médico y ha creado un Plan de acción nacional de la Casa Blanca para combatir las bacterias resistentes a los antibióticos.

Según el documento, su objetivo es señalar al gobierno en la dirección correcta, pero también es "orientar la acción de la salud pública, la salud y los socios veterinarios en un esfuerzo común para abordar las amenazas urgentes y serias resistentes a los medicamentos que afectan a las personas en los Estados Unidos y en todo el mundo ".

Según el estudio actual, hay un largo camino por recorrer antes de que la profesión de la salud cumpla con los objetivos establecidos en el plan de la Casa Blanca.

"Se necesitaría una reducción del 15 por ciento en el uso general de antibióticos para cumplir con el objetivo del Plan de Acción Nacional de la Casa Blanca para combatir las bacterias resistentes a los antibióticos de reducir el uso inadecuado de antibióticos en el ámbito ambulatorio en un 50 por ciento para 2020".

Dra. Katherine E. Fleming-Dutra

Los autores esperan que sus hallazgos puedan ayudar a dirigir los "programas de administración de antibióticos en la atención ambulatoria por parte de la salud pública y los sistemas de atención médica en los próximos 5 años". Es evidente que hay un largo camino por delante, pero, como señala el editorial, es esencial que el problema se aborde y se gestione de manera rápida y ordenada.

Los autores del editorial creen que cualquier plan exitoso para reducir la resistencia a los antibióticos debe dirigirse tanto a los médicos como a los pacientes para trabajar en pos de un objetivo común.

Obtenga más información sobre cómo las células inmunes sintéticas pueden ayudar en la lucha contra la resistencia a los antibióticos.

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