La prescripción de antibióticos entre pacientes mayores varía considerablemente

La tasa a la cual los antibióticos se prescriben para pacientes de edad avanzada varía significativamente según dónde vivan y en qué época del año, informaron investigadores de la Universidad de Pittsburgh. Archivos de Medicina Interna.
Como información de fondo, los autores explicaron que los antibióticos comúnmente se prescriben en exceso, lo que genera un gasto adicional innecesario y aumenta los riesgos de resistencia a los antimicrobianos y efectos adversos. Comentaron que "los hallazgos sobre la variación en la prescripción de antibióticos pueden orientar los esfuerzos de las políticas para mejorar áreas más específicas o subclases terapéuticas específicas de antibióticos".
Yuting Zhang, Ph.D. y el equipo reunió y evaluó datos de la Parte D de Medicare desde 2007 hasta fines de 2009. La información cubría aproximadamente a 1 millón de personas anualmente. Su objetivo era determinar si la prescripción de antibióticos variaba según la ubicación geográfica en adultos mayores. Sus datos abarcaron 306 regiones de referencia hospitalarias, 50 estados más el Distrito de Columbia y las regiones del Sur, Oeste, Medio Oeste y Nordeste. En las cuatro regiones, también notaron los cambios trimestrales en el uso de antibióticos.
A continuación se muestran algunos resultados destacados del estudio:

• El sur tiene la tasa más alta, con un 21,5% de pacientes que se prescriben un antibiótico cada trimestre
• Occidente tiene la tasa más baja, con un 17,4% de pacientes que se prescriben un antibiótico cada trimestre
• El 19.2% de los pacientes en el Medio Oeste recibió una prescripción de antibióticos cada trimestre
• En todas las regiones, el uso de antibióticos fue el más alto en los primeros tres meses del año y el más bajo en el tercer trimestre

Los autores dijeron:

"En general, las áreas con altas tasas de uso de antibióticos pueden beneficiarse de programas más específicos para reducir el uso innecesario de antibióticos. Aunque el uso de antibióticos en las regiones con menor uso no representa necesariamente el uso clínicamente apropiado dado que el uso excesivo de antibióticos es común, los programas de mejora de la calidad establecer objetivos alcanzables utilizando las áreas de baja prescripción (es decir, los estados en el oeste) como referencia.
(Conclusión) Aunque los adultos mayores pueden tener un mayor riesgo de resultados adversos de la infección, también pueden tener un riesgo particularmente alto de resultados adversos por el uso de antibióticos. Por lo tanto, podría ser necesario enfocar algunas iniciativas de mejora de la calidad hacia este grupo de edad ".

Comentario que lo acompaña: uso juicioso de antibióticos en la práctica

Ralph Gonzales, M.D., M.S.P.H., de la Universidad de California, San Francisco, y sus colegas escriben:

"Creemos que la persistencia del uso excesivo de antibióticos en los Estados Unidos es una incapacidad para traducir las prioridades nacionales de salud pública y la evidencia en la práctica y las políticas locales.
Necesitamos encontrar mejores formas de obligar a las personas y organizaciones a abordar la importancia del problema del uso excesivo de antibióticos y aumentar la preparación para el cambio y la mejora de la calidad de las prácticas ambulatorias en los Estados Unidos.
Las estrategias para lograr la transformación en estos niveles pueden necesitar diferir sustancialmente de los enfoques educativos actuales que se han utilizado hasta ahora entre los pacientes y los médicos ".

¿Cuál es el problema con la sobreprescripción de antibióticos?

• Costos - Si se prescribe en exceso cualquier tipo de medicamento recetado, los costos para el individuo, el estado (si hay cobertura de salud universal) o las compañías de seguros son más altos. El gasto en atención médica no proviene de un pozo de dinero sin fondo; si una parte se vuelve más costosa, deben aumentarse los impuestos, las primas de seguro deben aumentar o debe reducirse otra parte del servicio de salud.


• Efectos secundarios - los antibióticos pueden causar algunos efectos secundarios. Si se prescriben más de ellos, la incidencia de eventos adversos también aumentará.
  Las siguientes condiciones están relacionadas con el uso de antibióticos: diarrea, malestar, vómitos, infecciones fúngicas en el tracto digestivo, la vagina y la boca. Más raramente, los antibióticos también se han asociado con una mayor incidencia de cálculos renales (cuando se toman sulfonamidas), sordera (cuando se toma eritromicina y aminoglucósidos), trastornos sanguíneos (al tomar trimetoprim), sensibilidad a la luz solar (cuando se toman tetraciclinas) y sangre anormal coagulación (cuando se toman algunas cefalosporinas).
  Los pacientes de edad avanzada pueden tener intestinos inflamados cuando toman ciertos tipos de antibióticos, lo que a menudo provoca diarrea grave.


• Resistencia a los antibióticos - se refiere a tipos de organismos dañinos - bacterias - que han desarrollado resistencia a los antibióticos disponibles. Un ejemplo es MRSA, que significa Staphylococcus aureus resistente a la meticilina.
  Staphylococcus aureus pertenece a un grupo de bacterias que existen dentro de la nariz de las personas y en la superficie de su piel. La bacteria generalmente es inofensiva, muchos de nosotros la portamos y no la conocemos. Las autoridades de salud del Reino Unido estiman que hasta el 30% de la población del país son portadores. MRSA se puede propagar fácilmente de persona a persona a través del contacto físico.
  Si Staphylococcus aureus entra al cuerpo humano a través de una herida o corte, entonces existe un riesgo grave de infección y complicaciones. La mayoría del sistema inmunológico de las personas luchará contra cualquier Staphylococcus aureus infección. Sin embargo, aquellos cuyos sistemas inmunológicos están comprometidos (debilitados), como los pacientes que acaban de someterse a cirugía, son vulnerables a infecciones graves y posiblemente mortales. Para estas personas, Staphylococcus aureus la infección puede causar heridas sépticas, problemas con las válvulas cardíacas, síndrome de shock tóxico, abscesos, impétigo, forúnculos y, en casos extremos, incluso la muerte.
  Las personas con sistemas inmunológicos debilitados infectados con Staphylococcus aureus necesitará antibióticos.Sin embargo, MRSA es resistente a muchos de ellos; esta resistencia empeora progresivamente.
  Una de las causas de la resistencia a los antibióticos es el uso excesivo de antibióticos. Un porcentaje de pacientes no completa su ciclo de medicación. En tales casos, las bacterias dirigidas en sus cuerpos no mueren completamente. Las bacterias supervivientes acumulan resistencia a las drogas (antibióticos) que se recetaron.
  Algunas infecciones previamente tratables fácilmente son alarmantes para los médicos. Los científicos de los CDC (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades) en los EE. UU. Informaron en febrero de 2012 que la gonorrea se está volviendo progresivamente más resistente a los antibióticos disponibles. Explicaron que "es posible que enfrentemos una cepa de gonorrea para la cual ningún medicamento actual sería eficaz".
  Escrito por Christian Nordqvist