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Virus antiguos regenerados a partir de caca de reno congelado de 700 años de edad
La caca de reno preservada durante 700 años en un parche de hielo subártico en el norte de Canadá ha producido remanentes suficientemente preservados de dos virus antiguos que los científicos han logrado regenerar utilizando la genética molecular moderna.
El equipo recreó el código de un ADN completo y un genoma viral de ARN parcial de heces de caribú de 700 años de edad.
Los virus conservados en muestras antiguas proporcionan información valiosa sobre la diversidad viral desde hace mucho tiempo; nos ayudan a rastrear cómo evolucionaron las especies de hoy y estudiar su biología.
Sin embargo, no es fácil recrear virus antiguos. Incluso cuando se conservan en especímenes antiguos, están algo degradados y sus concentraciones son bajas.
Ahora, un nuevo estudio dirigido por la Universidad de California, San Francisco (UCSF), muestra cómo es posible, utilizando técnicas modernas en el campo de la genética molecular, recrear virus antiguos a partir de materiales conservados criogénicamente.
El autor principal Eric Delwart, profesor adjunto del Departamento de Medicina de Laboratorio de UCSF, y sus colegas informan sus hallazgos en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
El equipo resucitó dos virus antiguos y mostró que uno podría infectar una planta
El método utilizado por el equipo para resucitar a los antiguos virus se llama "enriquecimiento de ácidos nucleicos asociado a partículas virales".
En su artículo, describen cómo usar este enfoque recrearon el código de un ADN completo y un genoma parcial de ARN viral de heces de caribú de 700 años de edad, recuperadas de un parche de hielo subártico en las montañas Selwyn del Yukón y los Territorios del Norte, en Canadá.
Los autores escriben:
"Pudimos recuperar y caracterizar dos virus en experimentos replicados realizados en dos laboratorios diferentes: un pequeño genoma circular de ADN viral (antiguo virus asociado a heces de caribú o aCFV) y un genoma parcial de ARN viral (cripavirus de los Territorios del Noroeste Antiguos o aNCV) "
Luego, utilizando la "genética inversa", reconstituyeron uno de los virus y mostraron que podía propagarse y reproducirse en una planta viva.
El equipo dice que sus hallazgos muestran que bajo condiciones congeladas, los "ácidos nucleicos virales encapsidados" pueden sobrevivir durante siglos, proporcionando suficiente material para permitir que la "genética molecular regenere virus para estudiar su biología".
¿El calentamiento global resucitará los viejos virus infecciosos?
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El Prof. Delwart dice que hay un riesgo teórico de esto: "el ácido nucleico del virus estaba en gran forma en nuestra muestra", señala en un informe sobre el estudio de Científico nuevo.
"Pero los virus viejos solo podrían volver a surgir si tienen ventajas significativas sobre los innumerables virus perfectos que tenemos en la actualidad", agrega.
En febrero de 2014, Noticias médicas hoy se enteró de otro estudio que descubrió genes de resistencia a antibióticos en virus encontrados en heces humanas de 700 años.
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