Amantadina: medicamento contra la gripe / Parkinson en el tratamiento de la lesión cerebral traumática

New England Journal of Medicine publicó hoy un artículo que muestra un gran avance en el tratamiento de pacientes con un estado vegetativo y mínimamente consciente. El medicamento, conocido como amantadina, se usaba anteriormente para tratar la gripe, pero cuando se administraba a pacientes gravemente heridos, los resultados de la recuperación mejoraban notablemente.
El neuropsicólogo Joseph Giacino del Spaulding Rehabilitation Hospital de Boston, co-líder del estudio dijo:

"Este fármaco movió la aguja en términos de acelerar la recuperación del paciente, y eso no se ha demostrado antes ... Realmente da esperanza a una población que se ve en muchos lugares como desesperada".

Los médicos han estado usando amantadina durante algunos años para tratar lesiones cerebrales, pero nunca ha habido un estudio exhaustivo para analizar los resultados. Los nuevos hallazgos son un paso importante en la dirección correcta, pero quedan muchas preguntas, incluso si el medicamento ayudará a los pacientes que tienen lesiones menos graves, y también si Amantadine acelerará la recuperación a largo plazo.
Los médicos se han visto obligados a utilizar una variedad de medicamentos normalmente aprobados para otras dolencias con la esperanza de que puedan ayudar a los pacientes con lesiones cerebrales. Con casi dos millones de pacientes que sufren lesiones debilitantes traumáticas, es evidente la necesidad de un tratamiento integral y, aunque las tres cuartas partes son conmociones cerebrales leves que sanan con el tiempo, más de 50,000 mueren cada año por lesiones cerebrales y otras 275,000 son hospitalizadas.

El co-líder del estudio, John Whyte, M.D., Ph.D., Director del Moss Rehabilitation Research Institute

"Ahora que sabemos que la amantadina puede acelerar la recuperación neurológica, debemos explorar la dosis y el programa de tratamiento que proporcione el mayor y más duradero impacto en el tratamiento ... Es importante destacar que este estudio se suma a la creciente evidencia de que los pacientes con trastornos de la conciencia tienen un potencial de rehabilitación estamos empezando a tocar ".

El problema hasta la fecha es que los médicos han estado tratando a los pacientes basándose en corazonadas y sentido común, en lugar de datos físicos reales. La amantadina es una de esas armas de elección, una droga para la gripe que fue aprobada a mediados de la década de 1960, que pareció mejorar a aquellos con la enfermedad de Parkinson, que fueron tratados con ella mientras estaban en hogares de ancianos. La droga parece tener un efecto en el sistema de dopamina del cerebro, y los pacientes de Parkinson mostraron un movimiento y alerta mejorados. Lo que comenzó como un hallazgo intuitivo, ahora está aprobado para el Parkinson.

Whyte continuó eso:

"(Ahora se usa comúnmente para las lesiones cerebrales, y los investigadores consideraron que era importante averiguarlo) si estamos tratando a los pacientes con un medicamento útil, un fármaco nocivo o un medicamento inútil".

El estudio reciente se llevó a cabo en Alemania y examinó a 184 pacientes discapacitados con una edad promedio de 36 años. Un tercio de ellos estaba en lo que se denomina estado vegetativo, donde están principalmente inconscientes con períodos cortos que muestran signos de conciencia.
Amandatine se asignó aleatoriamente a los pacientes, el resto recibió un medicamento ficticio durante cuatro semanas. Ambos grupos parecieron mostrar algunos signos de mejoría, pero los de amantadina tuvieron mejores y más rápidos resultados. Cuando los investigadores detuvieron el medicamento, la recuperación en los pacientes que lo habían recibido disminuyó, y dos semanas después de suspender el tratamiento, ambos grupos volvieron a aparecer casi igual.
Un posible uso de la droga es en el tratamiento de las tropas estadounidenses con lesiones cerebrales. Desde 2000, casi un cuarto de millón de soldados estadounidenses han sufrido lesiones cerebrales traumáticas, incluidos más de 6.000 casos graves, la mayoría por explosiones de bombas o metralla. Otra área que claramente necesita más investigación es en el tratamiento de otros tipos de trauma, como el de un accidente cerebrovascular.
Giacino dijo que el medicamento aún tiene valor, aunque solo acelere la recuperación:

"¿Qué condición no saltaríamos de alegría si pudiéramos tenerla?
terminado con más rápido? "

Escrito por Rupert Shepherd