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Entrenamiento de altitud: el único beneficio de los atletas a ciertas alturas
Desde hace mucho se cree que la exposición a grandes altitudes beneficia a los atletas durante el entrenamiento. Cuanto mayor es la altitud, menos oxígeno hay, lo que significa que el cuerpo trabaja más duro para aumentar sus niveles de oxígeno. Se cree que este proceso puede conducir a un mejor rendimiento deportivo, pero no está claro en qué altura es la más beneficiosa, hasta ahora.
Un equipo de investigadores, dirigido por Benjamin D. Levine, del Instituto de Medicina del Ejercicio y el Medio Ambiente, y James Stray-Gundersen, de la Asociación de Esquí y Snowboard de EE. UU., Realizó un estudio que involucró a 48 corredores universitarios de pista y campo traviesa.
Sus hallazgos fueron publicados en Revista de Fisiología Aplicada.
Los atletas se entrenaron durante un período de 4 semanas en Dallas, TX, una ciudad cercana al nivel del mar.
Durante este tiempo, los atletas completaron una serie de pruebas que evaluaron las áreas de rendimiento, como su VO2max, una medida de la aptitud aeróbica basada en la velocidad a la que el cuerpo usa oxígeno durante el ejercicio.
Monitoreo del entrenamiento a diferentes altitudes
Un nuevo estudio sugiere que los atletas deben entrenar a altitudes entre 2.000 y 2.500 metros para poder ver los beneficios de los campos de entrenamiento de altura.
Se requirió que los atletas corrieran 3.000 metros al ritmo más rápido posible, y los investigadores calcularon el tiempo de esta actividad.
También realizaron una serie de análisis de sangre. Estos implicaron medir la concentración de eritropoyetina (EPO), una hormona que desencadena la producción de glóbulos rojos, y el volumen de glóbulos rojos.
Según los investigadores, vivir en altitudes más altas hace que aumenten los niveles de EPO de una persona. Para que el cuerpo se adapte a menos oxígeno, el cuerpo necesita producir más glóbulos rojos.
Cuando se completaron las pruebas, los investigadores dividieron a los atletas en cuatro grupos y los llevaron a las montañas en Salt Lake City, UT. Cada grupo fue enviado a campos de entrenamiento en las montañas, todos los cuales eran altitudes diferentes.
Las ubicaciones fueron:
- Heber City (1,780 metros)
- Park City (2,085 metros)
- Deer Valley (2,454 metros)
- Paso del Guardián (2,800 metros).
Durante otro período de 4 semanas, los atletas debían entrenar una vez al día, y sus concentraciones de EPO se revisaban regularmente.
Al final de las 4 semanas, los atletas regresaron a Dallas, donde se les exigió someterse a más entrenamiento y análisis de sangre.
'Ventana definida' produce beneficios
Al observar los resultados al final del estudio completo, los investigadores encontraron que los grupos que se entrenaron en las dos altitudes medias - 2,085 metros y 2,454 metros - funcionaron mucho mejor, en comparación con aquellos en las altitudes más bajas y más altas.
Además, cada grupo demostró un aumento en las concentraciones de EPO y glóbulos rojos.
Los investigadores sugieren que sus hallazgos se oponen a las creencias arraigadas de que el entrenamiento en todas las altitudes eleva el rendimiento. Sugieren que hay una "ventana definida" de altitud, que produce estos beneficios a nivel del mar, entre 2.000 y 2.500 metros.
Comentando sobre los hallazgos, los autores del estudio dicen:
"Estos datos sugieren que al completar un campo de entrenamiento de altitud, existe una altitud de vida óptima para producir mejoras en el rendimiento del nivel del mar.
Para el atleta que participa en el entrenamiento de altitud, la identificación de una altitud de vida óptima tiene una tremenda aplicación práctica ".
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