Casi la mitad de los anuncios televisivos de bebidas energéticas se muestran en canales para adolescentes

Un estudio publicado en Revista de Educación y Comportamiento Nutricional ha informado que el 46% de los anuncios de bebidas energéticas emitidos en televisión se transmiten en canales que presentan contenido y temas que probablemente atraerán a los adolescentes.
Las bebidas energéticas pueden venir en forma de bebidas, tiros y gotas, y con frecuencia contienen concentraciones mucho más altas de cafeína que los refrescos tradicionales.

Investigadores de Dartmouth College, NH, llegaron a sus hallazgos luego de examinar una base de datos de anuncios de televisión emitidos desde marzo de 2012 hasta febrero de 2013. Durante este período, a través de 139 canales de cable y red, se emitieron más de 608 horas de anuncios de bebidas energéticas.

"Aunque nuestros resultados no respaldan la idea de que los fabricantes se dirijan intencionalmente a los adolescentes con publicidad, los anuncios de bebidas energéticas se emitieron principalmente en canales con temas que probablemente atraerán a los adolescentes, y los adolescentes probablemente estén expuestos a la publicidad de bebidas energéticas a través de la televisión", dice investigadora Jennifer A. Emond.

Las bebidas energéticas son bebidas que contienen cafeína y comúnmente una mezcla de otros estimulantes e ingredientes que dan energía. El contenido de cafeína puede variar, con concentraciones en marcas populares que van desde 70 mg por porción de 8 onzas hasta 200 mg por porción de 16 onzas. Estas cantidades son mucho más altas que el contenido promedio de cafeína de los refrescos populares, que varían entre 23 y 69 mg por cada 12 oz.

Si bien la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) generalmente reconoce que las bebidas energéticas son seguras, algunos expertos están preocupados por los posibles riesgos para la salud que los adolescentes pueden enfrentar debido a la alta ingesta de cafeína. Ciertos efectos adversos para la salud están asociados con el consumo de demasiada cafeína, como ansiedad, interrupción del sueño y eventos cardiovasculares graves.

En la actualidad, la Academia Estadounidense de Pediatría desaconseja el consumo de bebidas energéticas entre los adolescentes, y la Asociación Médica Estadounidense registró su apoyo a la prohibición de comercializar bebidas energéticas para los adolescentes junto con el Comité de Comercio del Senado de EE. UU. En 2013.

La televisión es muy vigilada por los adolescentes en los EE. UU., Y los autores del estudio la describen como un medio muy relevante para que la publicidad llegue a los jóvenes de la nación. Hasta ahora, sin embargo, se han realizado pocas investigaciones cuantitativas para investigar la prevalencia de la promoción de bebidas energéticas en la televisión estadounidense.

Aumento de la exposición a la televisión asociada con el consumo de bebidas energéticas más pesadas

El público objetivo principal de cada uno de los canales de televisión se identificó mediante el análisis de los datos demográficos de la audiencia de un grupo comercial de publicidad por cable. Los investigadores identificaron los 10 canales de televisión que más tiempo dedicaron a la publicidad de bebidas energéticas y de estos, seis adolescentes incluidos en su público objetivo principal.

Los seis canales fueron MTV2, ESPN News, FUSE, MTV, ESPN-2 y Black Entertainment Television. MTV2 fue identificada como la red principal y los investigadores descubrieron que había emitido 2.959 minutos de anuncios de bebidas energéticas, alrededor del 8,1% de todo el tiempo de transmisión de anuncios de bebidas energéticas.

La proporción de audiencia base de MTV'2 compuesta por personas de entre 12 y 17 años también resultó ser un 398% mayor que la audiencia promedio de la televisión estadounidense.

"Si bien las políticas relacionadas con la comercialización de bebidas energéticas son debatidas, los educadores de nutrición pueden incluir elementos de alfabetización mediática cuando asesoran a los adolescentes y sus familias sobre los riesgos del consumo de bebidas energéticas", sugieren los autores.

Aunque no se puede demostrar que los adolescentes hayan visto específicamente estos anuncios, los datos de Nielsen indicaron anteriormente que los adolescentes ven más anuncios de bebidas energéticas que los adultos en muchos de los 10 canales identificados en este estudio, incluida la red superior MTV2.

Si bien se puede argumentar que la publicidad sobre bebidas energéticas aparece con tanta frecuencia en los canales mencionados porque los productos se ajustan mejor a los deportes y la asunción de riesgos, temas populares en estos canales, estudios previos han sugerido que los fabricantes de bebidas energéticas apuntan específicamente a un mercado adolescente asociando sus productos con estos temas.

Un paso que los autores sugieren que los padres pueden tomar para ayudar a reducir la exposición de sus hijos al marketing de bebidas energéticas es tratar de limitar la cantidad de tiempo que pasan viendo la televisión.

"Las medidas de mayor exposición televisiva entre los adolescentes (tiempo de visualización de televisión, número de televisores en el hogar y la presencia de un televisor en el dormitorio) se han asociado con un mayor consumo de bebidas endulzadas con azúcar, como refrescos, bebidas deportivas y bebidas energéticas ", afirman los autores.

En octubre del año pasado, investigadores de la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmaron que aumentar el consumo de bebidas energéticas podría representar una amenaza para la salud pública.

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