Contaminación del aire vinculada a la disminución cognitiva, accidente cerebrovascular

Dos estudios publicados en Archivos de Medicina Interna el lunes sugieren que la contaminación del aire a niveles experimentados por la mayoría de los estadounidenses o considerada segura por la Agencia de Protección Ambiental está vinculada a un mayor riesgo de deterioro cognitivo y accidente cerebrovascular.
El deterioro cognitivo es un proceso normal de envejecimiento y se caracteriza por dificultades con la memoria, el procesamiento de la información, el lenguaje y otras habilidades de pensamiento.
Un accidente cerebrovascular isquémico es un accidente cerebrovascular que ocurre cuando se bloquea una arteria del cerebro como resultado de la acumulación de depósitos de grasa que recubren las paredes del vaso (aterosclerosis).
Para el primer estudio, la primera autora, Dra. Jennifer Weuve, del Instituto para el Envejecimiento Saludable del Centro Médico de la Universidad Rush, Chicago, Illinois, y sus colegas examinaron los resultados de pruebas cognitivas realizadas por casi 19,500 mujeres de 70 a 81 años durante 1995 a 2005 que participaron en la Cohorte Cognitiva del Estudio de Salud de Enfermeras.
Las evaluaciones cognitivas se hicieron por teléfono, tres veces aproximadamente cada dos años. Incluyeron pruebas de cognición general o habilidades de pensamiento, memoria verbal, memoria de trabajo y atención.
Luego, los investigadores compararon los resultados de las pruebas con las estimaciones de la exposición a la contaminación atmosférica por partículas, tanto a corto plazo (un mes antes de las pruebas cognitivas) como a largo plazo (de 7 a 14 años antes de las pruebas) para todas las áreas geográficas áreas en las que vivían los participantes. Los datos de exposición cubrieron tanto partículas gruesas (2,5 a 10 micrómetros o ?m de diámetro) como finas (menos de 2,5 ?m).
Estudios previos han sugerido que existe un vínculo entre la exposición crónica a la contaminación del aire en partículas y el deterioro cognitivo acelerado en los adultos mayores, pero la evidencia es limitada o fragmentaria.
Los resultados mostraron que los niveles más altos de exposición a largo plazo a las partículas gruesas y finas se asociaron significativamente con un deterioro cognitivo más rápido.
Los resultados también mostraron una relación dosis-respuesta, cuanto más contaminado estaba el aire a que estaban expuestas las mujeres, más rápido era el deterioro cognitivo. Cada 10 ?g por metro cúbico de aumento de la concentración de materia particulada a la que estuvieron expuestas las mujeres a largo plazo fue equivalente al envejecimiento en aproximadamente 2 años. (Los investigadores resolvieron esto comparando los gráficos de declive cognitivo a lo largo del tiempo de las mujeres con las exposiciones más altas contra aquellas con las más bajas).
Los investigadores concluyeron que la exposición a largo plazo a partículas gruesas (2,5 a 10 ?m) y finas (menos de 2,5 ?m) "en niveles típicamente experimentados por muchos individuos en los Estados Unidos se asocia con un deterioro cognitivo significativamente peor en mujeres mayores".
En el segundo estudio, el primer autor, el Dr. Gregory A. Wellenius, del Centro de Salud Ambiental y Tecnología, en la Universidad Brown, Providence, Rhode Island, y sus colegas, utilizaron datos de los registros médicos de 1.705 pacientes del área de Boston que habían sido diagnosticados. hospitalizado con accidente cerebrovascular isquémico confirmado por neurólogo.
Luego compararon el momento en que los síntomas aparecieron por primera vez, paso por paso durante los períodos relevantes, con las concentraciones de materia particulada fina (menos de 2,5 ?m de diámetro) registradas en una estación central de monitoreo en Boston para ver si existían vínculos significativos entre estos y el riesgo de inicio de un accidente cerebrovascular en las horas y días anteriores a cada evento.
Los resultados mostraron que hubo un 34% de aumento del riesgo de accidente cerebrovascular isquémico después de un período de 24 horas de lo que el índice de calidad del aire de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) clasifica como contaminación moderada de partículas finas (15 a 40 ?g / m3), en comparación con un período de 24 horas, las clases de índice EPA son buenas (15 ?g / m3).
Los investigadores también encontraron una relación dosis-respuesta, ya que vieron un aumento del 11% en el riesgo de aparición de accidente cerebrovascular isquémico por cada aumento de 6,4 ?g / m3 en la concentración de partículas finas.
El aumento en el riesgo fue mayor dentro de las 12 a 24 horas de exposición a partículas finas, y "se asoció más fuertemente con marcadores de contaminación relacionada con el tráfico", escriben, antes de concluir que la exposición a material particulado fino (menos de 2,5 ?m de diámetro) "Generalmente se considera seguro por la EPA de los EE. UU. aumentar el riesgo de aparición de accidente cerebrovascular isquémico a las pocas horas de la exposición".
Escrito por Catharine Paddock PhD

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