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La cura de la ceguera relacionada con la edad se acerca con una nueva prueba de células madre

Los cirujanos en el Reino Unido han trasplantado con éxito células oculares derivadas de células madre detrás de la retina de un paciente con degeneración macular húmeda relacionada con la edad. La operación es la primera realizada en London Project to Cure Blindness, una colaboración con sede en el Reino Unido destinada a curar la pérdida de visión en pacientes con esta enfermedad.
AMD lleva a que la visión central de un individuo se vuelva borrosa, oscura o distorsionada debido a las células retinianas dañadas.

"Existe un potencial real de que las personas con degeneración macular húmeda relacionada con la edad se beneficien en el futuro del trasplante de estas células", informa el cirujano y cofundador del proyecto, el Prof. Lyndon Da Cruz del Moorfields Eye Hospital en Londres, Reino Unido.

La degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) es una de las principales causas de pérdida de visión entre las personas de 50 años o más, mientras que la degeneración macular en general representa casi la mitad de todas las deficiencias visuales en el mundo desarrollado. La enfermedad daña un área en el centro de la retina conocida como la mácula que es responsable de proporcionar una visión central aguda.

Cuando se daña la mácula, la visión central puede tornarse borrosa o distorsionada. Aunque AMD no conduce a la ceguera completa por sí solo, aún puede tener un gran impacto en la calidad de vida de un individuo.

Hay dos tipos de AMD. El tipo más común es la AMD seca, que representa alrededor del 90% de los casos de degeneración macular. Es causada por la degeneración de la capa de células del epitelio pigmentario de la retina (RPE) en la mácula.

Las células RPE son importantes para la visión porque son compatibles con las células sensibles a la luz en el ojo conocidas como fotorreceptores.

Menos común y más grave es la DMAE húmeda, generalmente causada por vasos sanguíneos anormales que derraman líquido o sangre en la región de la mácula. Los casos de DMAE húmeda generalmente comienzan como DMAE seca.

El Proyecto de Londres para curar la ceguera está examinando si el trasplante de células del RPE puede ser una forma segura y efectiva de tratamiento para la AMD húmeda. Para el ensayo, las células del RPE derivadas de las células madre se utilizan para reemplazar aquellas dañadas por la AMD húmeda a través de un parche especial que se inserta quirúrgicamente detrás de la retina.

El Prof. Da Cruz realizó el primero de estos trasplantes en un paciente el mes pasado y, hasta el momento, no se han informado complicaciones.

"No sabremos hasta al menos Navidad cuán buena es su visión y cuánto tiempo se puede mantener", dijo el co-líder del proyecto Prof. Peter Coffey, del Instituto de Oftalmología del University College London en el Reino Unido. noticias de la BBC, "pero podemos ver que las células están debajo de la retina donde deberían estar y parecen estar sanas".

Los resultados positivos podrían conducir a tratamientos para otras afecciones oculares

En su totalidad, el ensayo evaluará a 10 pacientes con DMAE húmeda en el transcurso de 18 meses. Después de recibir las células del RPE trasplantadas, se observará a cada paciente durante un año para poder controlar la seguridad y eficacia del tratamiento.

El Prof. Coffey resume las ideas del equipo sobre el proyecto:

"Estamos tremendamente satisfechos de haber alcanzado esta etapa en la investigación de un nuevo enfoque terapéutico. Aunque reconocemos que este ensayo clínico se centra en un pequeño grupo de pacientes con DMAE que han experimentado una pérdida visual severa repentina, esperamos que muchos pacientes se beneficien en el futuro. futuro."

Si se encuentra que esta nueva forma de tratamiento es exitosa, los investigadores creen que también podría usarse para ayudar a los pacientes cuya visión se está erosionando en las primeras etapas de la DMAE seca.

Prof. Da Cruz dijo noticias de la BBC que su investigación es un proyecto regenerativo, con la sustitución de células neuronales perdidas una forma de tratamiento que antes era imposible.

"Si podemos entregar la misma capa de células que falta y devolverles su función, esto sería de enorme beneficio para las personas con la condición de amenaza visual", dice.

Todos los ojos se vuelven ahora a finales de diciembre, cuando los próximos informes de este emocionante proyecto están programados para ser anunciados.

A principios de este año, Noticias médicas hoy ejecutó una función de Spotlight que investiga los trastornos de la degeneración de la retina con el objetivo de descubrir cuán lejos está la cura para la ceguera.

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