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La regulación de células madre adultas 'contribuye a la formación de cáncer de pulmón'
Una asociación entre la regulación del crecimiento de células madre adultas y la formación de lesiones precancerosas ha sido descrita por primera vez por investigadores del Centro Integral del Cáncer Jonsson de la Universidad de California-Los Ángeles. Publican sus hallazgos en la revista Célula madre.
En las vías respiratorias del pulmón, las células madre adultas tienen la función de reparar las vías respiratorias cuando se dañan, por ejemplo, al fumar, la contaminación o un virus.
Este proceso de reparación está controlado por moléculas reactivas de especies de oxígeno (ROS). Recientemente, otros estudios han demostrado que los niveles bajos de ROS son importantes para indicar a las células madre que realicen funciones de división y reparación, mientras que los niveles altos de ROS son tóxicos para las células madre, lo que provoca su muerte.
El nuevo estudio demuestra que es la fluctuación de los niveles bajos a moderados de ROS en las células madre de las vías respiratorias lo que desencadena el proceso de reparación. Una vez que se inicia la reparación, el aumento en los niveles de ROS de la célula reparadora se reduce bruscamente para evitar la proliferación celular excesiva.
La interrupción de la reducción de ROS da como resultado lesiones precancerosas
Sin embargo, si esta reducción natural de los niveles de ROS se interrumpe, las células madre continuarán dividiéndose sin madurar, formando en cambio lesiones precancerosas. Se cree que los cambios genéticos progresivos en las células que comprenden las lesiones finalmente permitirán la formación de tumores cancerosos.
La autora principal, la Dra. Brigitte Gomperts, profesora asociada en el Departamento de Pediatría de la Universidad de California-Los Ángeles, explica:
La exposición al humo del cigarrillo, el smog y las bacterias puede conducir a los niveles de ROS en las células madre de las vías respiratorias hacia arriba, creando lesiones precancerosas.
"Bajo ROS es lo que mantiene las células madre en un estado listo para que su cuerpo esté preparado y listo para responder a una lesión y reparación. La pérdida de esta regulación ROS conduce a lesiones precancerosas. Ahora, con este modelo precanceroso en su lugar, podemos comenzar a buscar lo que llamamos mutaciones del conductor, o esos cambios específicos que llevan las lesiones precancerosas al cáncer en toda regla ".
El Dr. Gomperts y su equipo descubrieron que la exposición al humo del cigarrillo, al smog y a las bacterias puede aumentar los niveles de ROS en las células madre de las vías respiratorias, creando lesiones precancerosas.
Debido a que hay varias formas diferentes en que las lesiones pueden formarse, los investigadores se dan cuenta de que el proceso podría ser diferente entre diferentes grupos de personas. Como tales, creen que es necesaria una forma personalizada de identificar las vías alteradas en los pacientes para adaptar el tratamiento a las personas.
Sugieren que los sistemas de cribado de alto rendimiento que analizan grandes bibliotecas de compuestos serán valiosos en la búsqueda de moléculas de fármacos eficaces.
Co-autor y erudito postdoctoral Manash Paul describe por qué la investigación del equipo es tan vital:
"Nuestro estudio es importante porque arroja luz sobre cómo se puede formar el cáncer de pulmón y es de esperar que conduzca a nuevas terapias para esta terrible enfermedad".
Se han realizado estudios que han examinado antes las ROS y las células madre, pero ahora sabemos que la transición de niveles bajos a altos de ROS y de vuelta a bajar es el verdadero mensaje de señalización para las células madre. También es potencialmente cierto para varias células madre diferentes en el cuerpo. Resuelve mucha controversia en el campo ".
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