El TDAH en adultos puede no existir, sugiere un estudio

Más del 80 por ciento de las personas que han sido diagnosticadas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad en la edad adulta tienen pocas probabilidades de tener esta afección. Esta es la conclusión de un nuevo estudio publicado recientemente en el Revista Americana de Psiquiatría.
Los investigadores sugieren que los síntomas del TDAH que surgen en la edad adulta pueden explicarse por otros factores.

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es una afección cerebral caracterizada por un comportamiento impulsivo, hiperactividad y problemas de concentración.

Los síntomas de la condición incluyen inquietud, distracción fácil, olvido y habilidades organizativas deficientes.

El inicio del TDAH es más común en la infancia; alrededor del 11 por ciento de los niños de entre 4 y 17 años en los Estados Unidos alguna vez han sido diagnosticados con la condición.

Alrededor de dos tercios de los niños con TDAH continuarán teniendo el trastorno en la edad adulta, y no es raro que se haga un diagnóstico de TDAH en la edad adulta. Según la Asociación de Desórdenes por Déficit de Atención, alrededor del 5 por ciento de los adultos en los Estados Unidos tienen TDAH.

El nuevo estudio, sin embargo, sugiere que la gran mayoría de las personas que son diagnosticadas con TDAH en etapas posteriores de su vida tal vez no tengan realmente la afección, lo que plantea dudas sobre si la aparición de la enfermedad se produce o no en la edad adulta.

La investigación fue conducida por Margaret H. Sibley, de la Facultad de Medicina Herbert Wertheim en la Universidad Internacional de Florida en Miami, y sus colegas.

TDAH de inicio en adultos explicado por otros factores

Los investigadores llegaron a sus hallazgos realizando un análisis longitudinal de 239 individuos, todos los cuales estaban libres de TDAH infantil.

Cada uno de los sujetos se evaluó cada 2 años entre las edades de 10 y 25. Para las evaluaciones bienales, el equipo analizó la aparición de síntomas de TDAH, así como evidencia de abuso de sustancias, deficiencias cognitivas y trastornos de salud mental.

Toda la información se recopiló a partir de autoinformes e informes de padres y maestros.

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El análisis reveló que para más del 80 por ciento de los participantes que comenzaron a mostrar síntomas de TDAH en la edad adulta, sus síntomas podrían explicarse por otros factores.

"Encontramos varias personas que parecían tener TDAH de inicio en la edad adulta", explica Sibley, "pero cuando miramos de cerca, los síntomas de inicio en la edad adulta se remontaban a la infancia o se explicaban mejor por otros problemas, como los efectos cognitivos de consumo excesivo de marihuana, trauma psicológico o síntomas depresivos que afectan la concentración ".

Además, los investigadores encontraron que, en ausencia de un historial de trastornos psiquiátricos, "no había evidencia de TDAH en el adulto".

Con base en sus hallazgos, Sibley y sus colegas sugieren que los médicos deben ser cautelosos al evaluar a los adultos para el TDAH, ya que hay muchos otros factores que podrían explicar la aparición de los síntomas similares al TDAH. Los investigadores concluyen:

"Los casos falsos positivos de TDAH de aparición tardía son comunes sin una evaluación cuidadosa. Los médicos deben evaluar cuidadosamente el deterioro, la historia psiquiátrica y el uso de sustancias antes de tratar posibles casos de aparición tardía".