TDAH y depresión: ¿cuál es la conexión?

Tabla de contenido

1. ¿Qué es TDAH y depresión?
2. TDAH y depresión en niños y adultos
3. Diagnóstico
4. Apoyando a un niño con TDAH

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad es un trastorno cerebral que involucra falta de atención, hiperactividad, impulsividad o una combinación de estos síntomas. Por lo general, se diagnostica en la infancia y puede durar hasta la edad adulta.

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) afecta el desarrollo del cerebro y puede diagnosticarse entre los 3 y 6 años de edad. Los niños con TDAH a menudo muestran hiperactividad y acción impulsiva, y algunos pueden tener problemas para prestar atención en la escuela.

A medida que crecen, los síntomas pueden volverse más prominentes, lo que dificulta el logro académico. Los adolescentes pueden encontrar relaciones difíciles, mostrar comportamientos antisociales y experimentar falta de atención e impulsividad.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente el 11 por ciento de los niños estadounidenses entre 4 y 17 años viven con TDAH. En 2011, alrededor de 6.4 millones de niños en los Estados Unidos fueron diagnosticados con TDAH.

Según la Asociación Americana de Ansiedad y Depresión (ADAA, por sus siglas en inglés), el 50 por ciento de los niños con TDAH en los Estados Unidos todavía tienen la afección como adultos. Esto representa aproximadamente el 4 por ciento de la población adulta, u 8 millones de adultos estadounidenses.

¿Qué es TDAH y depresión?

Las personas con TDAH pueden ser más propensas que otras a tener otro tipo de ansiedad o enfermedades de salud mental, como la depresión.

Los niños con TDAH también pueden experimentar depresión.

La depresión es un trastorno del humor común pero serio. Afecta los sentimientos, el pensamiento y las acciones de una persona. Puede causar fuertes sentimientos de tristeza, soledad y falta de interés en las actividades de la vida.

La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) estima que alrededor de 16 millones de adultos estadounidenses, o el 7 por ciento de la población de EE. UU., Tuvieron al menos un episodio depresivo mayor en 2015.

Las mujeres tienen 70 por ciento más probabilidades que los hombres de experimentar depresión. Los adultos más jóvenes de entre 18 y 25 años tienen un 60 por ciento más de probabilidades de tener depresión que las personas de 50 años o más.

Las personas con TDAH tienen un mayor riesgo de depresión debido al estrés que causa y los desafíos que enfrentan. Hasta el 70 por ciento de todas las personas con TDAH experimentarán síntomas de depresión en algún momento.

Dado que los problemas relacionados con el TDAH persistirán si no son tratados, la persona puede sentir que está perdiendo el control, ya que las cosas no parecen mejorar.

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Identificando los síntomas

Los síntomas de depresión y TDAH pueden ser similares. La depresión en personas con TDAH puede aparecer de forma diferente a como aparece en personas sin TDAH. Como resultado, la depresión a veces se diagnostica erróneamente como TDAH.

El uso de medicamentos para el TDAH también puede dificultar el diagnóstico de depresión.

Los efectos del medicamento a veces pueden simular los síntomas de la depresión. Los medicamentos para el TDAH también pueden empeorar los síntomas de la depresión.

Como resultado, puede ser difícil distinguir las dos condiciones y tratarlas adecuadamente.

La depresión y el TDAH sí tienen algunos síntomas comunes, pero por diferentes razones. Ambos pueden implicar dificultad para concentrarse o una pérdida de motivación.

Una persona con TDAH puede perder motivación porque piensa que sus esfuerzos no se notarán o marcarán la diferencia. Una persona con depresión puede no completar su trabajo porque siente que no tiene ningún propósito.

Una persona con TDAH también puede tener problemas para comenzar proyectos o mantenerse al día con las tareas escolares. Pueden dejar un proyecto incompleto porque se desconectan, no escuchan o no aprenden el material. Una persona con depresión puede ser incapaz de enfocarse debido a la distracción o la fatiga.

Dificultades para dormir, cambios de humor e irritabilidad son características tanto del TDAH como de la depresión.

Sin embargo, el TDAH es normalmente un trastorno de por vida, mientras que la depresión puede aparecer y desaparecer.

TDAH y depresión en niños y adultos

El TDAH puede ser un desafío para los niños que aún se están desarrollando emocional, mental y físicamente, en parte porque es posible que no entiendan lo que está sucediendo.

Los niños con TDAH pueden tener problemas con la depresión porque no entienden lo que está sucediendo.

Los problemas con el comportamiento y la autoestima pueden llevar a la depresión. "Ser diferente" puede provocar burlas a un niño o sentirse aislado por sus compañeros de clase.

Los signos de depresión en niños con TDAH incluyen:

• Sentirse muy bajo
• Perder interés en las actividades favoritas o retirarse de la familia y amigos
• Cambios en el sueño y los patrones de alimentación
• Fallar las calificaciones o no hacer la tarea
• No asistiendo a la escuela
• Sentirse sin esperanza, indefenso o suicida

La depresión puede causar un aumento en los comportamientos relacionados con el TDAH. Un niño puede comenzar a actuar más, estar particularmente descuidado o sentirse extremadamente abrumado y desorganizado. A veces, el TDAH puede ser identificado erróneamente como trastorno bipolar en los niños.

Es posible que los niños mayores quieran dejar de tomar sus medicamentos o que comiencen a automedicarse con drogas o alcohol.

En adultos

Los signos de depresión en adultos con TDAH incluyen:

• Problemas para concentrarse y mantenerse enfocado
• Excesiva atención a una actividad
• Desorganización y olvido
• Impulsividad
• Dificultades emocionales, incluida la incapacidad de manejar emociones como la ira o la frustración
• Hiperactividad o inquietud

La ADAA señala que menos del 20 por ciento de los adultos con TDAH han sido diagnosticados o han recibido tratamiento. Solo 1 de cada 4 adultos busca ayuda para el TDAH.

Alrededor del 50 por ciento de los adultos con TDAH también tienen un trastorno de ansiedad.

Se estima que la depresión es 2,7 veces más frecuente entre los adultos con TDAH que entre la población general. Los signos de depresión en adultos incluyen:

• Cambios notables en el apetito o los patrones de sueño

• Pérdida de interés y placer en actividades anteriormente disfrutadas

• Sentimientos de inutilidad y desesperanza o culpa

• Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio

• Síntomas físicos como dolores de cabeza o de estómago

Diagnóstico

El diagnóstico del TDAH puede ser difícil porque ninguna prueba médica, física o genética individual puede detectarlo. En cambio, se recopila una serie de preguntas e información.

La nueva edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales ofrece algunas pautas para diagnosticar el TDAH. Estas pautas se centran en los patrones de falta de atención, hiperactividad e impulsividad.

El diagnóstico incluye la documentación del comportamiento del niño, con aportes de los padres, maestros, otros funcionarios escolares y especialistas en salud mental.

Para ser diagnosticado con TDAH, un niño debe exhibir al menos seis comportamientos específicos a la edad de 12 años, de acuerdo con los criterios del DSM-5.

La evaluación de adultos de TDAH incluye una cuenta detallada de su historial médico y de comportamiento. Los adultos deben exhibir cinco o más de los criterios del DSM-5 para que se diagnostique el TDAH.

El TDAH y la depresión se pueden tratar con medicamentos y psicoterapia. Para los niños de 6 años en adelante, se recomienda la terapia de comportamiento y la medicación, y para los menores de 5 años, la terapia conductual es el tratamiento preferido.

Los antidepresivos se usan para tratar la depresión, y los medicamentos estimulantes pueden ayudar a frenar los comportamientos de TDAH, como la hiperactividad y la impulsividad. Algunos ejemplos de medicamentos para tratar el TDAH son Adderall y Ritalin.

Estos medicamentos pueden ayudar al individuo a enfocarse mejor para que pueda trabajar y aprender.

Las personas pueden reaccionar de manera diferente a las drogas, por lo que puede ser necesario probar varias combinaciones antes de encontrar la correcta.

Apoyando a un niño con TDAH

Los padres de niños con TDAH deben controlar los cambios de comportamiento en caso de que el niño desarrolle depresión u otro trastorno conductual o del estado de ánimo.

Es importante que los niños con TDAH tengan apoyo familiar.

Es importante que los padres se mantengan en contacto con el maestro de sus hijos y que realicen un seguimiento del comportamiento del niño en el aula.

La estructura y la rutina pueden ayudar con las habilidades organizativas y la administración del tiempo. Los padres pueden necesitar ayudar al niño a completar las tareas.

Es importante que el niño sepa que no están solos. La orientación familiar o individual puede proporcionar una salida para que el individuo con TDAH exprese sus sentimientos.

También es importante que la persona aprenda a controlar su estado de ánimo y sus niveles de estrés, ya que el estrés emocional puede llevar a un aumento de la ansiedad y la depresión.

Seguir un estilo de vida saludable puede ayudar a reducir los síntomas. Esto incluye comida nutritiva, sueño suficiente y ejercicio.

El diagnóstico y el tratamiento adecuados pueden ayudar a las personas con TDAH a controlar sus síntomas.