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Síntomas y manejo de la infección aguda por VIH
Tabla de contenido
- Síntomas
- Causas
- panorama
- Manejando una infección
- Prevención
Durante el período agudo de la infección, el nivel de virus en la sangre de una persona es muy alto ya que su cuerpo aún no es capaz de generar una respuesta inmune.
Síntomas
Una infección aguda por VIH puede tener síntomas iniciales similares a los de la gripe, como inflamación de las glándulas, dolor de garganta y fiebre.
Algunos informes describen los síntomas iniciales de la infección aguda por VIH como "la peor gripe jamás vista". Estos síntomas usualmente ocurren de 2 a 4 semanas después de la infección y pueden incluir:
- fiebre
- glándulas hinchadas
- dolor de garganta
- erupción
- dolores musculares y articulares
- dolor de cabeza
Cuándo ver a un doctor
Los signos de infección aguda por VIH pueden confundirse fácilmente con los síntomas de diferentes enfermedades. Las pruebas convencionales de VIH pueden no detectar la infección aguda por VIH, por lo que los diagnósticos erróneos son comunes.
Si una persona experimenta estos síntomas y cree que pueden haber estado expuestos recientemente al VIH, debe hablar con su médico sobre las opciones de evaluación disponibles.
¿Cómo se diagnostica la infección aguda por VIH?
Las pruebas de VIH más comunes no pueden detectar el VIH en la etapa de infección aguda. Esto se debe a que las pruebas generalmente están diseñadas para detectar los anticuerpos específicos del VIH que produce el sistema inmune durante un proceso llamado seroconversión.
El cuerpo de una persona puede tardar tan poco como unas pocas semanas o tanto como unos pocos meses en desarrollar estos anticuerpos. Esto significa que alguien que recientemente ha sido infectado con VIH y se somete a la prueba durante la etapa de infección aguda puede no ser diagnosticado como VIH positivo.
Sin embargo, un método de detección llamado prueba de amplificación de ácido nucleico o la detección de una carga viral del VIH (la cantidad de VIH en el torrente sanguíneo) puede ayudar a detectar la infección por VIH en personas que se han infectado recientemente.
Las pruebas que usan la detección del antígeno p24 también pueden ayudar a detectar la infección del VIH antes de que se produzcan los anticuerpos.
Causas
Las relaciones sexuales sin protección y el uso compartido de drogas con aguja pueden aumentar el riesgo de contraer el VIH.
La mayoría de las personas contraen el VIH después de entrar en contacto con fluidos corporales que contienen el virus.
Ejemplos de estos fluidos incluyen sangre, semen, fluidos vaginales y leche materna.
El virus generalmente se transmite de persona a persona como resultado de tener relaciones sexuales o compartir agujas con alguien que tiene VIH.
El VIH también se puede transmitir de una madre a un niño, tanto durante el embarazo, el parto y durante la lactancia.
Riesgo e infección aguda por VIH
Se estima que hasta el 50 por ciento de las nuevas infecciones por VIH se transmiten sin saberlo de personas que tienen una infección aguda por VIH.
Independientemente del sexo o la preferencia sexual, la transmisión del VIH es aproximadamente 7,25 veces más probable durante la infección aguda que durante la infección crónica, que es la segunda etapa de la infección por el VIH.
Los niveles de transmisión del VIH son altos durante la etapa aguda de la condición porque la sangre contiene altos niveles del virus, pero no anticuerpos. Dado que la infección aguda por VIH es difícil de diagnosticar, las personas con VIH pueden tener comportamientos de alto riesgo sin darse cuenta de que representan un riesgo para otras personas.
El sexo anal receptivo es el tipo de sexo de mayor riesgo para la transmisión del VIH, seguido de sexo anal insertivo, luego sexo vaginal y, finalmente, sexo oral.
Un estudio de 2015 encontró que, entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, tener sexo anal receptivo sin protección se asoció con un aumento en la adquisición de la infección por VIH. Este riesgo se volvió más severo para los hombres que tienen sexo anal receptivo sin protección con cinco o más hombres.
El estudio no informó que el uso de drogas inyectadas o no inyectadas se asoció significativamente con un mayor riesgo de infección aguda por VIH. Sin embargo, algunos otros estudios han encontrado que drogas como la metanfetamina parecen conducir conductas sexuales riesgosas y aumentar el riesgo de infección aguda por VIH entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
panorama
Después de la infección aguda por VIH, los pacientes entran en la segunda etapa de la infección, la infección crónica por VIH. Durante la infección crónica, el VIH continúa multiplicándose en la sangre, pero a niveles más bajos que en la infección aguda. Aunque las personas con infección crónica por VIH pueden no presentar síntomas de VIH, aún pueden transmitir el virus.
Sin tratamiento, la infección crónica puede progresar a la etapa final de la infección por VIH dentro de los 10 años, en promedio, lo que se conoce como síndrome de inmunodeficiencia adquirida o SIDA.
El SIDA se desarrolla cuando el sistema inmune de una persona ha sido tan dañado por el VIH que su cuerpo no puede combatir las infecciones que un sistema inmunitario saludable podría.
Las personas con SIDA que no reciben tratamiento generalmente morirán dentro de los 3 años.
Sin embargo, las actuales estrategias de tratamiento para el VIH significan que la mayoría de las personas con VIH no desarrollarán el SIDA, pero pueden continuar viviendo una vida plena.
Manejando una infección
Los medicamentos llamados medicamentos antirretrovirales se usan comúnmente para controlar la infección por el VIH. Los antirretrovirales no matan al VIH ni curan la enfermedad. Sin embargo, las combinaciones de estos medicamentos son capaces de prevenir el crecimiento del virus y reducir la carga viral a niveles indetectables.
Las personas que tienen una carga viral indetectable se mantienen más saludables por más tiempo y tienen una probabilidad significativamente menor de transmitir el virus a otras personas en comparación con la mayoría de las personas con VIH que no toman medicamentos antirretrovirales.
Si la carga viral es indetectable, eso no significa que el virus desapareció o que la afección se ha curado.
Vale la pena señalar que el TAR puede reducir el nivel del virus en la sangre hasta el punto en que ya no es detectable. En este nivel, ya no es transmisible, según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
Cada vez más, los estudios sugieren que si una persona comienza la terapia antirretroviral (TAR) dentro de los 3 meses posteriores al diagnóstico de la fase aguda del VIH, la progresión de la enfermedad se ralentiza. También ayuda a disminuir otras complicaciones posibles, como la inflamación en todo el cuerpo.
Prevención
Los expertos generalmente están de acuerdo en que los siguientes pasos ayudan a reducir el riesgo de infección por VIH:
Se recomienda usar condones con cada experiencia sexual para reducir una infección por VIH.
- no inyectar drogas
- hacerse la prueba del VIH y conocer el estado de un compañero o socios
- evitar comportamientos sexuales riesgosos
- usando condones con cada experiencia sexual
- limitar el número de parejas sexuales: cuantos más socios tenga alguien, mayor será el riesgo de enfermedades de transmisión sexual, incluido el VIH
- discutiendo las opciones de prevención con su doctor
Una opción de prevención para las personas con alto riesgo de VIH se llama profilaxis preexposición (PrEP). Este método implica tomar medicamentos contra el VIH todos los días. También hay algunas opciones más nuevas de PrEP en estudios clínicos, que incluyen recibir una inyección cada 8 semanas en lugar de tomar una píldora todos los días. Sin embargo, PrEP actualmente es apropiado para:
- personas que están en una relación sexual con una pareja que tiene VIH
- hombres que tienen relaciones sexuales con hombres que han tenido sexo anal sin preservativo en los últimos 6 meses o que han sido diagnosticados con una enfermedad de transmisión sexual en los últimos 6 meses
- hombres y mujeres heterosexuales que no siempre usan condones durante las relaciones sexuales con parejas que tienen un alto riesgo de infección por el VIH
- personas que se han inyectado drogas en los últimos 6 meses y que han compartido agujas o han estado en un tratamiento de drogas
- personas con riesgo significativo y continuo de contraer la infección por el VIH
La PrEP ofrece una protección eficaz contra la infección por VIH al acumularse en los tejidos donde el riesgo de exposición es más alto y al prevenir la entrada y la replicación del VIH. Este mecanismo evita la transmisión del VIH a una persona que no está infectada [MD (1].
Los condones continúan siendo un método importante para reducir el riesgo de propagación de muchas enfermedades de transmisión sexual.
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