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Acromegalia: lo que debes saber
Tabla de contenido
- Síntomas
- Causas
- Diagnóstico
- Tratamiento
- Complicaciones
La hormona del crecimiento (GH) normalmente es producida por la glándula pituitaria en el cerebro. Se pueden producir cantidades excesivas si se desarrolla un tumor en la glándula.
La acromegalia afecta la fuerza muscular, la salud ósea y los niveles de energía, y puede provocar características físicas inusuales y complicaciones médicas. Pueden pasar años hasta que aparezcan los cambios.
La muerte prematura es posible y la esperanza de vida puede reducirse en 10 años.
De tres a cuatro personas en cada millón reciben un diagnóstico de acromegalia en los Estados Unidos (EE. UU.) Cada año, y afecta a 60 personas en cada millón al mismo tiempo.
Datos rápidos sobre la acromegalia- La acromegalia resulta de demasiada hormona del crecimiento en el cuerpo.
- Puede provocar características físicas inusuales, como hinchazón de manos y pies, deformidades y complicaciones, con un impacto también sobre la fuerza muscular y la salud ósea.
- La afección es causada con más frecuencia por un tumor en la glándula pituitaria conocido como adenoma pituitario.
- Es probable que el tratamiento implique una combinación de cirugía, radioterapia y medicamentos para limitar el crecimiento.
Síntomas
La acromegalia generalmente conduce a manos hinchadas y pies grandes.
Los cambios provocados por la acromegalia tardan en desarrollarse.
Los cambios en la apariencia física pueden ser dramáticos. Incluyen:
- una gran mandíbula y lengua
- brechas entre los dientes
- una frente más prominente
- manos hinchadas
- pies grandes
- piel áspera y grasa
- etiquetas de la piel
Otros cambios incluyen:
- hormigueo y falta de sensibilidad en las manos y los pies
- sudoración intensa
- dolores de cabeza
- una voz más profunda
- problemas de vision
También puede haber una ampliación de los órganos internos, incluidos el corazón, el hígado, los pulmones y los riñones.
La acromegalia es muy rara en niños. Puede conducir a una condición llamada gigantismo.
Causas
La sobreproducción de la hormona del crecimiento que está asociada con la acromegalia normalmente es el resultado de un tumor.
Adenoma pituitario
El tipo más común de tumor es un tumor no canceroso o benigno en la glándula pituitaria, conocido como adenoma pituitario.
El tumor hace que la glándula pituitaria produzca un exceso de hormona del crecimiento (GH), lo que provoca un crecimiento anormal.
Los tumores pituitarios no se heredan genéticamente de los padres. Pueden aparecer al azar, debido a un pequeño cambio genético de una célula dentro de la glándula.
Con el tiempo, esta célula se replicará y formará un tumor, llamado adenoma. Los adenomas no son malignos, ya que no se diseminan a otras partes del cuerpo, pero pueden causar problemas debido a su tamaño y ubicación.
A medida que el tumor crece, puede ejercer presión sobre el tejido cerebral circundante. Debido a que el cráneo es un espacio cerrado, este crecimiento puede acumular el tejido restante, provocando dolores de cabeza y problemas de visión.
La ubicación del tumor significa que la producción de otras hormonas también puede verse afectada.
El impacto puede ser diferente para hombres y mujeres, debido al tipo de hormona afectada. Las mujeres pueden encontrar que afecta su ciclo menstrual, mientras que algunos hombres experimentan impotencia.
Se cree que alrededor del 17 por ciento de la población tiene adenomas hipofisarios pequeños que generalmente no producen exceso de hormona del crecimiento ni causan ningún síntoma. Solo cuando ocurre un tumor más grande surgen los problemas.
.También es importante tener en cuenta que la mayoría de los adenomas hipofisarios no secretan ninguna hormona. Sin embargo, de los que sí lo hacen, los adenomas secretores de hormona de crecimiento representan un tercio de los casos.
Otras causas
En casos raros, un tumor en cualquier parte del cuerpo, como los pulmones, las glándulas suprarrenales o el páncreas, puede conducir a una producción excesiva de GH, lo que produce síntomas de acromegalia.
Esta hormona de crecimiento puede ser producida por los propios tumores o porque la glándula pituitaria está respondiendo a un estímulo para producir GH. Por ejemplo, algunos tumores hipotalámicos pueden secretar la hormona liberadora de la hormona del crecimiento (GHRH), que le dice al cuerpo que produzca GH.
A veces, la acromegalia se debe al aumento de la producción de la hormona del crecimiento desde fuera de la glándula pituitaria, como los tumores neuroendocrinos como el cáncer de pulmón de células pequeñas o los tumores carcinoides.
Diagnóstico
Como los síntomas de la acromegalia aparecen lentamente, puede llevar mucho tiempo, posiblemente años, hacer un diagnóstico.
Si las manos y los pies se hinchan y crecen a un tamaño más grande, esto puede ser un signo temprano de acromegalia. A menudo, las personas lo notarán cuando sus guantes o zapatos ya no quepan.
Una serie de pruebas puede confirmar la presencia de acromegalia.
Factor de crecimiento insulínico-1 (IGF-1): Las pruebas pueden mostrar si el nivel es demasiado alto. IGF-1 es una hormona que se produce en el hígado. Promueve el crecimiento. Las personas con acromegalia generalmente tienen altos niveles de esta hormona, porque los altos niveles de GH estimulan la producción de IGF-1.
Otras hormonas pituitarias también se puede medir
Prueba oral de tolerancia a la glucosa (OGTT): Esto puede dar una lectura más precisa de los niveles de GH.
El paciente necesitará ayunar durante la noche antes de beber una solución concentrada de glucosa y luego tomar una muestra de sangre. Ingerir la glucosa normalmente llevaría a una caída en los niveles de la hormona. En una persona con acromegalia, los niveles de la hormona se mantendrían altos, porque el cuerpo está produciendo un exceso de GH.
Imagen de resonancia magnética del cerebro: Esto puede determinar la ubicación y el tamaño del tumor.
Tratamiento
El tratamiento dependerá de la ubicación del tumor, la edad de la persona y su historial médico.
El tratamiento tendrá como objetivo reducir el exceso de producción de hormonas, aliviar la presión causada por el tumor, regular los niveles de hormonas y mejorar los síntomas.
Cirugía
La cirugía puede llevarse a cabo para eliminar el tumor pituitario. Esto detendría la sobreproducción de GH y aliviaría la presión sobre el tejido circundante.
La cirugía transesfenoidal implica la inserción de un endoscopio a través de la cavidad nasal para acceder a la glándula pituitaria. El endoscopio pasará de la cavidad nasal al hueso esfenoidal, que es un hueso que separa el cerebro del resto de las estructuras faciales.
Eliminar el tumor debería llevar a una caída en los niveles de la hormona del crecimiento. Sin embargo, incluso si el tumor se extirpa con éxito, los niveles de hormonas pueden no volver a la normalidad, y pueden ser necesarias terapias adicionales.
Terapia de radiación
La radioterapia puede usarse sola o como parte de un enfoque combinado.
Después de la cirugía, la radioterapia puede eliminar las células tumorales restantes. También se puede usar junto con medicamentos para reducir los niveles de la hormona del crecimiento.
La radioterapia convencional se administra 5 días a la semana, durante hasta 6 semanas, pero puede tomar hasta 10 años para que los niveles de la hormona del crecimiento vuelvan a la normalidad.
En la radiocirugía estereotáctica, los haces de radiación intensamente enfocados se dirigen al tumor, lo que minimiza el daño al tejido circundante. Esto implica menos sesiones que la radioterapia convencional, y puede reducir los niveles de la hormona del crecimiento en un tiempo más corto.
¿Qué se debe saber sobre la radioterapia?¿Está buscando tratamiento de radioterapia? Descubre qué esperar aquí.Lee ahoraMedicación para controlar el crecimiento
La acromegalia puede tratarse solo con medicamentos si la cirugía se considera demasiado arriesgada o imposible debido a la ubicación del tumor.
Los medicamentos incluyen análogos de somatostatina (SSA), agonistas dopaminérgicos y antagonistas de los receptores de la hormona del crecimiento (GHRA). Estos apuntan a detener el rápido crecimiento desencadenado por la prevención de la secreción o la acción de la hormona del crecimiento.
Una combinación de tratamientos probablemente sea la mejor opción.
Complicaciones
Las complicaciones pueden ser potencialmente mortales.
Incluyen:
- artritis
- cardiomiopatía, un tipo de enfermedad cardíaca
- síndrome del túnel carpiano
- compresión de la médula espinal
- diabetes
- hipertensión o presión arterial alta
- hipopituitarismo, o producción reducida de otras hormonas pituitarias
- insuficiencia renal
- Pérdida de la visión
- pólipos o crecimientos precancerosos dentro del colon
- apnea del sueño
- fibras uterinas
Si no se trata, la acromegalia puede tener un efecto grave en la salud de una persona.
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