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Examen de sangre preciso para el Alzheimer en el horizonte

Investigadores en Alemania han identificado un nuevo análisis de sangre que en el futuro puede proporcionar un diagnóstico mucho más temprano de la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos degenerativos.

El equipo, de la Universidad de Saarland y Siemens Healthcare, describe su prueba en el diario de acceso abierto Biología del Genoma. Descubrieron que podría usarse para discriminar entre personas con Alzheimer y personas sanas sin demencia.

La enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia, actualmente solo se puede diagnosticar con certeza en la autopsia, por lo que existe un considerable interés en encontrar biomarcadores no invasivos confiables para el diagnóstico en personas vivas.

Andreas Keller se centró en los microRNA (miRNA), trabajando con colegas de Siemens Healthcare, la Universidad de Saarland en Homburg y otras tres universidades alemanas, así como el Instituto de Investigación Scripps, de La Jolla, California. Se sabe que las pequeñas moléculas de ARN no codificantes influyen en la forma en que se expresan los genes, y los miARN se pueden encontrar circulando en los fluidos corporales, incluida la sangre.

El equipo destacó y probó un panel de 'firma' de 12 miRNAs entre 48 personas con Alzheimer y 22 controles sanos y descubrió diferentes niveles en las personas con demencia.

Luego desarrollaron las pruebas en una cohorte más grande de 202 personas, que comprende no solo personas con enfermedad de Alzheimer junto con controles sanos, sino también pacientes con otros trastornos neurológicos y neurodegenerativos.

Aquí, la nueva prueba no solo distinguió confiablemente a las personas con Alzheimer de los controles con una salud normal, sino que también pudo identificar otras afecciones.

Resultados prometedores

Los biomarcadores útiles deben ser precisos, sensibles (identificar correctamente a las personas con la enfermedad) y específicos (filtrar correctamente a las personas sin la enfermedad).

La nueva prueba obtuvo una puntuación alta en las tres medidas. Era:

  • 93% de precisión
  • 95% sensible
  • 92% específico.

Sin embargo, los autores advierten que si bien su análisis de sangre muestra una promesa obvia, aún necesita ser validado para uso clínico, y eventualmente puede funcionar mejor cuando se combina con otras herramientas de diagnóstico estándar, como las imágenes.

Dado que las personas con otros trastornos cerebrales a veces pueden mostrar síntomas similares al Alzheimer, el equipo también buscó la firma de miRNA en otros grupos de pacientes. Curiosamente, mientras que los 12 miRNAs fueron elegidos por su potencial para separar la enfermedad de Alzheimer de los controles, la misma firma tenía más del 95% de precisión para distinguir los controles de las personas con diversos trastornos psiquiátricos, como la esquizofrenia, la depresión y las afecciones bipolares.

Fue menos preciso (alrededor del 82%) para distinguir a los pacientes con otros trastornos neurodegenerativos, como el deterioro cognitivo leve, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple, de los controles.

La prueba también fue capaz de discriminar entre los pacientes de Alzheimer y aquellos con otros trastornos neurodegenerativos, con una precisión de alrededor del 75%.

Potencial futuro

Los autores creen que la precisión para distinguir la enfermedad de Alzheimer de la amplia gama de afecciones neurodegenerativas podría mejorarse modificando los miRNA utilizados en la prueba. Ellos explicaron:

"Dado que la firma 12-miRNA se ha adaptado para diferenciar entre la enfermedad de Alzheimer y los controles, otros miRNAs probablemente contribuyan a una firma que también permite una mejor diferenciación entre las otras enfermedades evaluadas y la enfermedad de Alzheimer".

El trabajo en Saarland se basa en estudios previos que destacan el potencial de los miARN como biomarcadores basados ??en sangre para muchas enfermedades, incluidos numerosos cánceres. También sugiere que los miRNAs podrían producir biomarcadores útiles para diversos trastornos cerebrales y arrojar más luz sobre los mecanismos que sustentan la enfermedad de Alzheimer.

Se sabe que dos de los miRNA están involucrados en el procesamiento de la proteína precursora de amiloide, que a su vez está involucrada en la formación de placas, un sello distintivo clásico de la enfermedad de Alzheimer. Además, se cree que muchos de los miRNAs influyen en el crecimiento y la forma de las neuronas en el cerebro en desarrollo.

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