Capacidad de oler "pis de espárragos" impulsado por variaciones genéticas

Si alguna vez hubo un superpoder para mantenerse al margen, la capacidad de oler el aroma único y penetrante que los espárragos dan a la orina probablemente ocupe un lugar destacado en la lista. Como resultado, no todos tienen la suerte de experimentar el fenómeno denominado "pera de espárragos". Una nueva investigación revela que solo aquellos de nosotros con variaciones en los genes responsables de detectar el olor podemos obtener un olor a perfume extraño.
Investigaciones recientes han identificado el origen genético de la capacidad de oler el olor en la orina humana producida después de consumir espárragos.

Estudios previos arrojaron luz sobre el tema de quién puede y no detectar el distintivo olor sulfuroso del pis espárrago.

Los investigadores inicialmente no estaban seguros de la razón por la cual algunas personas no se ven afectadas por el olor. Presumieron que ciertos individuos podrían carecer de la capacidad de oler o producir el olor, o que la ausencia de aroma podría deberse a una pérdida específica del sentido del olfato, conocida como "anosmia espárrago".

La sustancia producida y expulsada en la orina a través del metabolismo de la verdura se llama metabolitos de espárragos. Esto se compone de metanetiol y S-metil tioésteres.

Se cree que todos los que comen espárragos producen esta orina contaminada con espárragos. Los investigadores dicen que estos metabolitos crean "un ramo bastante maloliente".

Las personas que no pueden oler los metabolitos de espárragos en su propia orina tampoco pueden detectarlo en la orina de las personas que son productores conocidos de metabolitos de espárragos. Esto sugiere que la anosmia puede ser la explicación más probable.

En un intento por descubrir si hay factores genéticos involucrados en la capacidad de oler o no oler los metabolitos de espárragos, un equipo de investigadores de los Estados Unidos y Europa realizó un nuevo estudio y publicó los resultados en la edición de Navidad de El BMJ.

Vínculo entre la variación genética, la anosmia del espárrago explorado

Liderado por Sarah Markt y Lorelei Mucci - en el Harvard T.H. Chan School of Public Health, MA: el equipo de investigación llevó a cabo un análisis de 6.909 hombres y mujeres de descendencia europea y estadounidense que participaron en dos estudios de investigación a largo plazo: el Estudio de salud de enfermeras y el Estudio de seguimiento de profesionales de la salud.

A los participantes se les pidió que respondieran al mensaje: "Después de comer espárragos, notas un fuerte olor característico en la orina".

Las personas que respondieron con "Muy de acuerdo" se clasificaron como capaces de oler los espárragos y aquellos que respondieron "Moderadamente de acuerdo", "Un poco de acuerdo", "Poco en desacuerdo", "Moderadamente en desacuerdo" y "Muy en desacuerdo" se clasificaron como espárragos anosmia.

Los investigadores luego exploraron la asociación entre la variación genética y el rasgo de la anosmia del espárrago en más de 9 millones de variantes genéticas.

Markt, Mucci y sus colegas identificaron cientos de variantes en la secuencia de ADN, a través de múltiples genes implicados en el sentido del olfato, que están estrechamente relacionadas con la capacidad de detectar metabolitos de espárragos.

La investigación reveló 871 variaciones en la secuencia de ADN particularmente asociadas con ser espárragos anósmicos. Estas variaciones, conocidas como polimorfismos de nucleótido único (SNP), se ubicaron en el cromosoma 1, una región cromosómica que contiene múltiples genes conectados al sentido del olfato.

Los autores del estudio señalan que el descubrimiento de estos SNP proporciona a los científicos rutas de investigación futuras que pueden descubrir la estructura genética y la función del sentido general del olfato. "Se necesitan estudios de replicación futuros antes de considerar terapias dirigidas para ayudar a las personas anósmicas a descubrir lo que se están perdiendo", señalan.

Más mujeres que hombres hacen dentelladas a los metabolitos de espárragos

Los hallazgos muestran que el 40 por ciento de los participantes estuvieron de acuerdo en que podían oler un olor característico en la orina después de comer espárragos, mientras que el 60 por ciento no podía y, por lo tanto, fueron etiquetados como "espárrago anósmico".

Una mayor proporción de mujeres (62 por ciento) que hombres (58 por ciento) informaron que no podían oler el olor. Los investigadores dudan de este resultado ya que dicen que las mujeres son más capaces de identificar los olores de forma más precisa y consistente.

El equipo propone que este resultado inesperado podría deberse a unas pocas mujeres modestas que no quisieron admitir que podían oler el olor, o que debido a la posición femenina al orinar, es menos probable que noten un olor inusual.

"Las preguntas pendientes sobre este tema se mantienen. Lo primero y más importante quizás sea: ¿por qué una exquisitez tan deliciosa como los espárragos produce un olor tan pernicioso y cuáles son las presiones selectivas que impulsan las variaciones genéticas que conducen a la anosmia del espárrago?"

Lorelei Mucci

A pesar del olor desagradable, los investigadores instan a la gente a seguir comiendo banquetes de espárragos crujientes esta temporada de vacaciones debido a los beneficios potenciales para la salud de la verdura, y a generar una discusión provocadora con sus seres queridos sobre el "olor asqueroso y desagradable en la orina" "

Señalan que los espárragos proporcionan una rica fuente de hierro, fibra, zinc, ácido fólico y vitaminas A, E y C, y que el consumo puede reducir el riesgo de cáncer, deterioro cognitivo y enfermedades relacionadas con el sistema cardiovascular.

Harvard T.H. Los investigadores de Chan piden que los estudios "consideren el uso de estos polimorfismos de un solo nucleótido identificados para comprender mejor cómo una vida de comer espárragos podría proteger a las personas de desarrollar afecciones crónicas".

El equipo concluye aconsejando también que se sirvan las hojas de los espárragos, para "proteger al hígado de los insultos tóxicos para que pueda disfrutar de sus vacaciones y aliviar esa resaca al día siguiente".

Aprende sobre los beneficios potenciales para la salud de comer espárragos.

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