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40% de los oficiales de policía tienen un trastorno del sueño, EE. UU., Canadá

Una encuesta de agentes de policía en los EE. UU. Y Canadá revela que aproximadamente el 40% tiene un trastorno del sueño, y esto está significativamente relacionado con un riesgo elevado de problemas de salud, rendimiento y seguridad. Los investigadores informan sus hallazgos en línea esta semana en JAMA, Revista de la Asociación Médica Americana. Los expertos que revisaron el documento sugieren que se deben realizar más estudios para evaluar el impacto sanitario y económico no solo en los individuos, sino también en la sociedad en general. Tal investigación podría establecer un ejemplo para otros grupos ocupacionales, agregan.
Para el estudio, la doctora Shantha M. W. Rajaratnam, del Hospital Brigham and Women's Hospital de Boston, y sus colegas analizaron datos de encuestas realizadas por 4,957 agentes de policía que prestaban servicios en Canadá y los EE. UU.
Su edad promedio fue de 38.5 años, y su duración promedio de servicio en la fuerza policial fue de 12.7 años.
La mayoría de los encuestados completaron una encuesta en línea (3 693 agentes), mientras que un contingente más pequeño de 1.264 agentes, de un departamento de policía municipal y un departamento de policía estatal, fueron contactados en persona.
Estas encuestas iniciales recopilaron información médica y de salud, y debido a que incluían preguntas utilizadas en la detección del trastorno del sueño, permitieron a los investigadores establecer cuáles de los encuestados detectaron determinados trastornos del sueño, como el insomnio o la apnea obstructiva del sueño (AOS).
Un total de 3.545 de los participantes también completaron encuestas mensuales de seguimiento entre julio de 2005 y diciembre de 2007, y estos seguimientos recopilaron información sobre el desempeño laboral y cuestiones de seguridad.
Tenga en cuenta que todos los datos recopilados se basaron en autoinformes: es información proporcionada por los propios encuestados y no, por ejemplo, accediendo a sus archivos de salud y personal o hablando con sus médicos o supervisores.
Los resultados mostraron que:

  • El 40.4% de los encuestados evaluaron positivamente al menos un trastorno del sueño, y en la mayoría de los casos esto no había sido diagnosticado previamente.

  • 33.6% de los pacientes con diagnóstico positivo de apnea obstructiva del sueño (AOS), el trastorno más común.

  • El 6,5% evaluó positivamente el insomnio moderado a severo y el 5,4% con el trastorno laboral por turno (que representa el 14,5% de los funcionarios que trabajan turnos nocturnos).

  • La detección positiva de cualquier trastorno del sueño se relacionó con un mayor riesgo de problemas autoinformados relacionados con la salud y la seguridad.

  • 10.7% de los que tamizaron positivo para un trastorno del sueño también informaron tener depresión, en comparación con solo el 4.4% de los que no dieron positivo para un trastorno del sueño.

  • El 34.1% de las pruebas positivas para un grupo de trastornos del sueño informaron agotamiento o agotamiento emocional, en comparación con el 17.9% en el grupo con pantalla negativa.

  • El 20% de la prueba positiva para un grupo de trastornos del sueño informó que se durmió mientras conducía, en comparación con el 7,9% en el grupo con pantalla negativa.

  • Además de ser más propensos a quedarse dormidos mientras conducen, en comparación con aquellos que realizaron pruebas de detección negativas, los participantes que evaluaron positivamente cualquier trastorno del sueño también fueron más propensos a informar errores administrativos importantes, cometer errores o cometer violaciones de seguridad debido a la fatiga, incurrir en quejas de los ciudadanos, tener ira incontrolada hacia los ciudadanos o sospechosos, un mayor nivel de ausentismo o quedarse dormido durante las reuniones.

  • Una detección positiva de AOS también se relacionó con un diagnóstico de diabetes, enfermedad cardiovascular y alto consumo de cafeína.
En su conclusión, los autores escriben:
"... una gran proporción de oficiales de policía en nuestra muestra mostró un resultado positivo en la detección de trastornos del sueño, que se asoció con resultados adversos de salud, seguridad y rendimiento. Se necesita investigación adicional para determinar si los programas de prevención, detección y tratamiento de trastornos del sueño en la configuración reducirá estos riesgos ".

En un editorial acompañante, los doctores Michael A. Grandner y Allan I. Pack, de la Universidad de Pennsylvania en Filadelfia, dicen que se deben hacer más estudios para evaluar el impacto de los problemas del sueño en los trabajos de las personas. Estos deben evaluar a los trabajadores por trastornos del sueño y evaluar el efecto de las intervenciones en aquellos a los que se les diagnostica trastornos del sueño:
"Tales estudios deben ser lo suficientemente grandes como para permitir la evaluación de los efectos sobre la salud del individuo, así como las implicaciones económicas para el empleado y el empleador y el mayor efecto en la sociedad en su conjunto. Debido a que las fuerzas policiales se centran en la seguridad pública, el estudio por Rajaratnam et al puede representar un impulso para futuros estudios de las fuerzas policiales que podrían servir de ejemplo para otros grupos ocupacionales ", señalan.

Entre 50 y 70 millones de personas en los EE. UU. Se ven afectadas por trastornos del sueño, como apnea obstructiva del sueño, insomnio y trastornos del trabajo por turnos (cuando la interrupción constante o recurrente del sueño produce insomnio o somnolencia excesiva). La mayoría de estos casos no han sido diagnosticados ni tratados.
En su artículo, Rajaratnam y sus colegas observan que:
"Los agentes de policía con frecuencia trabajan turnos extendidos y largas semanas de trabajo, que en otras ocupaciones se asocian con un mayor riesgo de errores, lesiones involuntarias y accidentes automovilísticos. Según los datos hasta el año 2003, más agentes son asesinados por eventos adversos involuntarios que durante la comisión de delitos ".
"Se ha formulado la hipótesis de que la fatiga, probablemente debido a la reducción de la duración y la calidad del sueño y los trastornos del sueño no tratados, puede desempeñar un papel importante en las lesiones y muertes no intencionales de los agentes de policía", agregaron.
Parece que su estudio es el primero en investigar sistemáticamente el efecto de los trastornos del sueño en la salud, la seguridad y el rendimiento de los agentes de policía.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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